阿尔弗莱德拉塞尔·华莱士，英国博物学家、地理学家、考古学家和生物学家，解释生物进化的自然选择学说的创始人之一，动物地理学的奠基人。
华莱士出生于英国威尔士，从小靠自学成才，游历了荒原和山川，采集植物标本，积累了丰富的植物知识，成为一名热爱自然的博物学家。1844年，华莱士与英国著名昆虫学家贝茨结识，转而对蝴蝶和甲虫产生了兴趣。1848年与贝茨一起去亚马逊雨林采集标本，探索物种起源。1852年在返回英国途中，因轮船沉没，全部标本资料损失殆尽。1854年在马来群岛重新采集考察，发现新的物种，1855年成功撰写《控制新种出现的规律》一文，提出了解释物种灭绝、产生、更替和进化的见解，明确反对“生物神创”的教条。1858年2月又写成《论变种无限地偏离原始类型的倾向》一文，阐述了他的物种进化观点。他指出，生物大都有过度繁殖的倾向，但由于食物、天敌、气候等自然环境条件的变化，造成了大量个体的死亡，才保持着生物体间的一定比例。他认为，环境变了，那些在结构、习性、“能力”上产生了“有益变异”的个体将在生存竞争中占优势并趋于增多，而产生了“有害变异”的个体则趋于减少或消灭。这样，占优势的变种最终将取代原始物种。变种的这种“不断地偏离原始类型的前进趋势”就是生物的进化。华莱士将写好的这篇论文寄给了达尔文征求意见，并托他转给地质学家赖尔审阅，看看能否交付出版。达尔文看到华莱士的观点与自己的“自然选择”见解不谋而合，就想放弃发现的优先权。后经赖尔和植物学家胡克商量和推荐，华莱士的这篇论文与达尔文在1844年起草的有关自然选择学说的论文摘要连同达尔文1857年9月5日写给美国学者爱沙·葛雷的信一起，在1858年7月1日的林奈学会上宣读，并发表在同年的《林奈学会会报》上。这就是著名的有关自然选择学说的“联合论文”，它奠定了科学进化论的基础。
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