陈衡哲《西洋史》最重要的特质，是突破了近现代中国学人惯常使用的“以西洋人眼光看西洋史”的视角，彻底实现了“以中国人眼光看西洋史”的视角转换。
　　近现代文史哲领域，“以西洋人眼光看”一切，几乎已成中国学人“摆不脱的梦魇”：失去“中国人眼光”，大家不以为耻，反以为荣，不以为失，反以为得……
　　本书章目的长短，在原版中太不一致了，所以现在一律重新排过。这事初看上去，似乎仅是一个属于机械的问题，但在实际上却大大不然。因为一书的章节是各有各的意义，各有各的个性的；我们决不能为求整齐的缘故，去把史迹的个性牺牲，或把史流的衔续截断。所以在将本书的章目重排之前，曾将其中史迹的价值重新估过，并曾以一个更为适当的解释，给予那些史迹间的相互关系。这件工作在中古史中尤为明显。读者但须将本版和原版相较一下。便能明白了。
　　本书是“民国学术经典西洋史系列”系列之一的“西洋史”专著，具体包括了：先史时代、埃及古文化、西亚古文化、希腊历史的背景、希腊古文化、罗马古文化、蛮族入寇时代、封建时代、近代列国的成立、中古文化的回顾、文艺复兴等方面的内容。