中华帝国的脚步沉重而拖沓，而且，陷入了一个怪圈：从王朝初建的清明，到末期的腐朽，随后被不堪重压的农民起义推翻，而新的王朝又重复这样的轮回。我们的帝国，犹如意气风发的少年，在这样的轮回中逐日变为垂垂老者，巨大的身躯轰然倾倒于烟尘之中。
    在帝国的历史中，我们看到惊人的相似：制度的承袭、人物的脸谱化……每个中国人，在借此套丛书回望来时路之时，都将为我们的历史而欢呼、惊讶、愤怒，甚至于椎心泣血。
    该丛书的阅读对象主要是中等文化水平的读者，也就是说它是为具备一定的历史基础知识和文化素养的读者群服务的。

功德无量的文皇后——孝庄
历事三朝文皇后
劳苦功高  世人景仰
孝庄文皇后下嫁之谜
清代的宫闱斗争——选储风波
议政王大臣会议  确定王位继承人
康熙废太子  储位之争纷起
雍正帝开秘密立储之先河
那拉氏执掌太子废立  垂帘听政
权力天平上的博弈——皇帝和权臣
擅权震主遭清算
狡兔死  走狗烹
左右逢源真“本事”
舞弊和惩处——科场黑幕
丁酉科场案
江南辛卯科场案
戊午科场案
明修长城清修庙——民族怀柔之策
努尔哈赤开任用汉人之先河
“满汉一体”为我所用
尊孔崇儒  通过科举笼络汉族知识阶层
满汉之间畛域分明
满汉不能婚  旗民不结亲——满族的婚姻习俗
满汉不通婚
旗民不结亲
收复台湾的民族英雄——郑成功
西方殖民者的东来
开辟荆榛逐何夷
复台壮举炳千秋
落日的辉煌——“康乾盛世”
“盛世”辉煌
“盛世”成因
残阳夕照
清代的巨贪宰相——和珅
攀龙附凤  谋得升迁
纳贿私饱  贪得无厌
结党纳权  排除异已
巨贪当诛  启及后人
两次跪拜礼冲突的背后——两种文明的碰撞
中国近代化的开端——洋务新政
从垂帘到垂暮——“无冕女皇”那拉氏
窃国奸雄——袁世凯