《中国史》就是他20世纪30年代精心撰写的高中教材，当年曾经盛行不衰。吕思勉是前辈史学大家，著作宏富，对中国历史的研究做出了卓越贡献。吕先生长期从事教育事业，《中国史》用简捷流畅的文字叙述从远古到20世纪30年代中国的历史大势、制度沿革、文化发展，终篇则以中华民族的伟大复兴为依归，不仅条理清晰、记述准确，而且处处体现了作者独特的研究方法以及综合或具体的识见，在今天看来仍不失为一种优秀的中国通史普及读物。在“戏说”、“揭密”盛行的今天，这本大师为大众撰写的经典读物必将随着您阅读旅程的展开，绽放出深深蕴蓄的质朴而真实的光彩。《中国史》是作者在1930年代初为高级中学的学生所写的一本历史教科书。《中国史》的编写，还颇重视历史与地理的关系，这也是吕先生的一贯主张。编教科书，自不宜羼入议论；历史的有年代，犹地理有经纬线；历史、地理两科，关系极密。治历史的人，必先明白地文地理；次则历代的政治区划，亦宜知其大概；然后任举一地名，大略知其在何处，即能知其有何等关系。中国书籍，向分经、史、子、集四部，这原不过大概的分类。读史地图、年表、系谱，都是读史者当备的书，所以《中国史》中不再附入。

　　第一章  历史的定义和价值
　　历史是怎样一种学问？究竟有什么用处？
　　从前的人，常说历史是“前车之鉴”，以为“不知来，视诸往”。前人所做的事情而得，我可奉以为法；所做的事情而失，我可引以为戒。这话粗听似乎有理，细想却就不然。世界是进化的，后来的事情，决不能和已前的事情一样。病情已变而仍服陈方，岂惟无效，更恐不免加重。我们初和西洋人接触，一切交涉就都是坐此而失败的。
　　又有人说：历史是“据事直书”，使人知所“歆惧”的。因为所做的事情而好，就可以“流芳百世”；所做的事情而坏，就不免“遗臭万年”。然而昏愚的人，未必知道顾惜名誉。强悍的人，就索性连名誉也不顾。况且事情的真相，是很难知道的。稍微重要的事情，众所共知的就不过是其表面；其内幕是永不能与人以共见的。又且事情愈大，则观察愈难。断没有一个人，能周知其全局。若说作史的人，能知其事之真相，而据以直书，那就非愚则诬了，又有一种议论：以为历史是讲褒贬、寓劝惩，以维持社会的正义的。其失亦与此同。
　　凡讲学问必须知道学和术的区别。学是求明白事情的真相的，术则是措置事情的法子。把旧话说起来，就是“明体”和“达用”。历史是求明白社会的真相的。什么是社会的真相呢？原来不论什么事情，都各有其所以然。我，为什么成为这样的一个我？这决非偶然的事。我生在怎样的家庭中？受过什么教育？共些什么朋友？做些什么事情？这都与我有关系。合这各方面的总和，才陶铸成这样的一个我。个人如此，国家社会亦然。各地方有各地方的风俗；各种人有各种人的气质；中国人的性质，既不同于欧洲；欧洲人的性质，又不同于日本；凡此都决非偶然的事。所以要明白一件事情，必须追溯到既往；现在是决不能解释现在的。而所谓既往，就是历史。
　　所以从前的人说：“史也者，记事者也。”这话自然不错。然而细想起来，却又有毛病。因为事情多着呢！一天的新闻纸，已经看不胜看了。然而所记的，不过是社会上所有的事的千万分之一。现在的历史，又不过是新闻纸的千万分之一。然则历史能记着什么事情呢？须知道：社会上的事情，固然记不胜记，却也不必尽记。我所以成其为我，自然和从前的事情，是有关系的；从前和我有关系的事情，都是使我成其为我的。我何尝都记得？然而我亦并未自忘其为我。然则社会已往的事情，亦用不着尽记；只须记得“使社会成为现在的社会的事情”，就够了。然则从前的历史，所记的事，能否尽合这个标准呢？
　　怕不能罢？因为往往有一件事，欲求知其所以然而不可得了。一事如此，而况社会的全体？然则从前历史的毛病，又是出在哪里呢？
　　我可一言以蔽之，说：其病，是由于不知社会的重要。惟不知社会的重要，所以专注重于特殊的人物和特殊的事情。如专描写英雄、记述政治和战役之类。殊不知特殊的事情，总是发生在普通社会上的。有怎样的社会，才发生怎样的事情；而这事情既发生之后，又要影响到社会，而使之政变。特殊的人物和社会的关系，亦是如此。所以不论什么人、什么事，都得求其原因于社会，察其对于社会的结果。否则一切都成空中楼阁了。    从前的人不知道注意于社会，这也无怪其然。因为社会的变迁，是无迹象可见的。正和太阳影子的移动，无一息之停，人却永远不会觉得一样。于是寻常的人就发生一种误解。以为古今许多大人物，所做的事业不同，而其所根据的社会则一。像演剧一般，剧情屡变，演员屡换，而舞台则总是相同。于是以为现在艰难的时局，只要有古代的某某出来，一定能措置裕如，甚而以为只要用某某的方法，就可以措置裕如。遂至执陈方以药新病。殊不知道舞台是死的，社会是活物。
　　所以现在的研究历史，方法和前人不同。现在的研究，是要重常人、重常事的。因为社会正是在这里头变迁的。常人所做的常事是风化，特殊的人所做特殊的事是山崩。不知道风化，当然不会知道山崩。若明白了风化，则山崩只是当然的结果。
　　一切可以说明社会变迁的事都取他；一切事，都要把他来说明社会的变迁。社会的变迁，就是进化。所以：“历史者，所以说明社会进化的过程者也。”
　　历史的定义既明，历史的价值，亦即在此。

导读／张耕华／1
例言／1
第一编  绪论
第一章  历史的定义和价值／1
第二章  我国民族的形成／3
第三章  中国疆域的沿革／5
第四章  本国史时期的划分／6
第二编  上古史
第一章  我国民族的起源／9
第二章  太古的文化和社会／12
第二章  唐虞的政治／14
第四章  夏代的政教／16
第五章  商代的政教／18
第六章  周初的政治／21
第七章  古代的封建制度／23
第八章  我国民族的滋大／26
第九章  春秋的霸业／27
第十章  战国的七雄／30
第十一章  中原文化的广播和疆域的拓展／31
第十二章  春秋战国的学术思想／34
第十三章  春秋战国的政制改革／36
第十四章  上古的社会／38
第三编  中古史
第一章  秦之统一及其政策／42
第二章  秦汉之际／44
第三章  前汉的政治／48
第四章  新莽的改制／50
第五章  后汉的政治／53
第六章  两汉的制度／55
第七章  秦汉的武功／58
第八章  两汉对外的交通／61
第九章  两汉的学术／63
第十章  佛教和道教／66
第十一章  两汉的社会／68
第十二章  三国的鼎立／70
第十三章  晋的统一和内乱／73
第十四章  边徼民族和汉族的同化／75
第十五章  南北朝的对峙／81
第十六章  魏晋南北朝的制度／83
第十七章  魏晋南北朝的文化／85
第十八章  魏晋南北朝的社会／87
第十九章  隋之统一与政治／90
第二十章  唐的开国及其盛世／92
第二十一章  隋唐的武功／94
第二十二章  隋唐的对外交通／96
第二十三章  隋唐的制度／99
第二十四章  隋唐的学术和文艺／101
第二十五章  佛教的分宗和新教的输入／103
第二十六章  中外文化的接触／105
第二十七章  唐中叶以后的政局／108
第二十八章  隋唐的社会／111
第二十九章  五代的混乱／114
第三十章  宋的统一及其初年的政治／117
第三十一章  变法和党争／119
第三十二章  辽夏金的兴起／121
第三十三章  宋和辽夏的关系／124
第三十四章  宋和金的关系／126
第三十五章  宋的学术思想和文艺／129
第三十六章  宋的制度和社会／132
．  第三十七章  元的勃兴和各汗国的创建／134
第三十八章  中西文化的交通／139
第三十九章  元的制度／141
第四十章  元帝国的瓦解／143
第四十一章  明初的政局／146
第四十二章  明和北族的关系／149
第四十三章  明朝的殖民事业和外患／151
第四十四章  明末的政局／153
第四十五章  明的制度／156
第四十六章  元明的学术思想和文艺／159
第四十七章  元明的宗教和社会／160
第四编  近代史
第一章  明清之际／163
第二章  欧人的东略／166
第三章  基督教和西方科学的传人／168
第四章  清初的内政／171
第五章  清初的外交／174
第六章  清代的武功／178
第七章  清中叶的内乱／182
第八章  鸦片战争／184
第九章  太平天国和捻党之役／188
第十章  英法联军之役／193
第十一章  瑷珲条约和北京条约／196
第十二章  西北事变和中俄交涉／199
第十三章  晚清的政局／203
第十四章  中法战争和西南藩属的丧失／207
第十五章  中日战争／211
第十六章  中俄密约和沿海港湾的租借／215
第十七章  维新运动和戊戌政变／217
第十八章  八国联军和辛丑条约／220
第十九章  远东国际形势／223
第二十章  日俄战争和东三省／226
第二十一章  清末的宪政运动／228
第二十二章  清代的制度／231
第二十三章  清代的学术／234
第二十四章  清代的社会／237
第五编  现代史
第一章  革命思想的勃兴和孙中山先生／241
第二章  清季的革命运动／243
第三章  辛亥革命和中华民国的成立／245
第四章  二次革命的经过／249
第五章  民国初年的外交和蒙藏问题／251
第六章  帝制运动和护国军／255
第七章  二十一条的交涉／257
第八章  复辟之役和护法之战／259
第九章  参战的经过和山东问题／262
第十章  华盛顿会议和中国／265
第十一章  军阀的混战／268
第十二章  中国国民党的改组和国民政府的成立／270
第十三章  五卅惨案和中国民族运动的进展／272
第十四章  国民革命的经过／275
第十五章  五三惨案和对日之交涉／276
第十六章  关税自主的交涉经过／278
第十七章  废除不平等条约的经过／280
第十八章  中俄的龃龉／283
第十九章  日本的侵略东北／285
第二十章  国民政府的政治／288
第二十一章  现代的经济和社会／291
第二十二章  现代的教育和学术／293
第六编  结论
第一章  我国民族发展的回顾／296
第二章  中国对于世界的使命／298