《瞬时百年：改变中国历史的20个瞬间》作者推崇这样一种理念：历史发展固然有其自身的规律和必然性，但是，当人们认为历史必然朝着某个方向发展时，某些偶然因素的瞬间介入却往往出其不意地改变了历史事件的结局，甚至从而改变了历史发展的航向。偶然因素的存在带来了历史的鲜活，其作用与影响常常超乎人们的想象。
《瞬时百年：改变中国历史的20个瞬间》作者将自己的理念倾注于全书的字里行间，对每一事件的论述全面系统而富有诗意、富含哲理，这让人不得不叹服：原来历史应当、而且可以这样写。此外，全书所论述的二十个事件均具有决定性影响和深远意义，它们几乎囊括了中国历史上的重要转折点，其来龙去脉本身值得人们深入理解。
《瞬时百年：改变中国历史的20个瞬间》试图还原历史发展的偶然因素在历史上应当占有的地位。这里的“瞬间”并非仅仅指光阴的刹那流逝，它还包含了对历史事件的若干“可能性”的取舍。
《瞬时百年：改变中国历史的20个瞬间》所选的二十个瞬间，尽管发生作用的方式各不相同，但它们都是中国历史上有影响的时刻。“涂山之会”、“破霓裳”、“虎门销烟”成为新时代的开端；“始皇出世”、“风雨大泽乡”、“党锢之祸”则对应着某种始发性；“周公制礼”、“白马驮经”等事件当时并未惊天动地，然而其日后的影响却深远而绵长；“褒姒一笑”、“鸿门宴”、“冲冠一怒为红颜”则纯粹是由于人的情绪变化而导致历史发生戏剧性变化。
偶然因素往往是随机的、突如其来的、出人意料的。它们包含着由心灵力量、精神气质、情绪波动以至天气变化等等的极细微的“偶然”，这些因素影响着历史的跌宕起伏、繁复多变，构成了鲜活的历史本身。
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