中国是世界文明古国之一。古代世界曾经辉煌灿烂的文明国家，多数没有能够继续维持下去，有的中断了，有的随着文化重心的转移而转移到另外的地区。唯有中国这个国家，既古老又年轻。从原始社会到形成国家，有文字可考的历史有五千年以上。中国和中国文化屹立于世界之林，一脉相承，历久而弥新。
    中国文化是个发展的、历史的范畴，具有包容性与持久性：除了时代差异外，尚有着地域与民族的差异性。它是在连绵几千年中，以华夏民族为主体的中华民族各地域文化（包括中原文化、齐鲁文化、荆楚文化、巴蜀文化、吴越文化、岭南文化、闽台文化等）和各民族文化（包括壮、满、蒙、回、藏等中国56个民族的文化）长期地、不断地交流、渗透、竞争和融合的结果。从这个意义上说，中国文化的发展是具体的、历史的，又是多地域、多民族、多层次的立体网络。

    中国有个古老的传说，说月亮里有个兔子。这个传说究竟有多么古老，很难说。战国时的大诗人屈原的《天问》有句话，叫做“顾菟在腹”，意思就是说月亮里有个兔子（还有人说是蟾蜍）。直到现在，这个说法还在民间流传。同样，印度古代也有一个传说，说月亮里有个兔子。印度的这个故事也很古老，大体情节是：远古时，树林里有狐、兔、猿三兽。天帝下凡变成一饥饿老人，向三兽要吃的。结果狐衔来了鲤鱼，猿采来了花果，惟独兔子什么也没拿来。兔子很惭愧，为了表示自己的一片诚心，就跳进火里自焚，要把自己的肉烧给老人吃。这时，老人现身为天帝，伤感赞叹了一番，把兔子送进了月亮。从此，月亮里便有了兔子。印度的这个故事是500多个佛本生故事中的一个，而佛本生故事是佛陀释迦牟尼去世后，由佛徒们根据民间故事编写成的，讲释迦牟尼前身五百世不断转世的过程，其成书时间大约在公元前的几个世纪。那么，既然中国人和印度人都说月亮里有个兔子，是“英雄所见略同”呢，还是一方受了另一方的影响呢？
    ……

一 秦汉时代
1 印度人把中国叫做“支那”
2 月亮里的兔子
3 蜀布和邛竹杖的故事
4 狮子、犀牛来到中国
5 印度传来了佛教信息
6 笮融举办浴佛节
二 魏晋南北朝时期
1 陈思王的绝唱
2 西天取经的先声
3 一代大师鸠摩罗什
4 法显巡礼印度
5 丝路上的友好使节
6 南朝四万八千寺
7 释氏辅教之书
8“曹衣出水”和“画佛点睛”
三 隋唐五代时期
1 玄奘西天取经
2 王玄策出使印度
3 一代画圣吴道子
4 隋唐宫廷天竺乐
5 传奇、变文与印度文学
6 来自印度的天文官
7《千金方》和《外台秘要》
8 制糖、造纸与养蚕
9 守温和尚的字母表
四 宋元明时代
1 宋初的求法运动
2 中国人在印度建塔
3 忽必烈经略南洋
4 外国旅行家的记录
5 郑和宝船开到印度
6《本草纲目》的记载
五 清至民国时期
1 中国茶叶与印度茶园
2 印度鸦片和鸦片战争
3 康有为登上大吉岭
4 孙中山、章太炎与印度 
5 甘地主义在中国的反响
6 泰戈尔访华的风波
7 柯棣华永远留在中国
8 陶行知、徐悲鸿访问印度
9 尼赫鲁访华与蒋介石访印
10 中国的印度学和印度的中国学