以往书写的历史，均是“正史”，是一部“公共舞台”史，是一部男性统治史，而人类个体所赖以生存的“私人空间”却被忽视、掩盖。本书以微观历史的角度，以历史年代为时间纵轴，全面书写个人的私密生活史——围墙中男人的权力与女人的权力、老人的权力与青年的权力、主人的权力与仆从的权力，小到家庭争吵，大到王室血案——涉及人类生活的各个基本方面，小到诸如住宅、卧室和床榻，大到诸如家庭生活、家居环境、交友空间、宗教信仰以及生育、教育、死亡等，是现今一部权威的人类私人生活史。
《私人生活史1：古代人的私生活从古罗马到拜占庭》共有包括法国、美国、英国、德国等国的72位著名史学家参与，被称为二十世纪下叶史学界一项“革命性的成果”，革新了历史的观念，丰富了历史研究的方法与内容。译书具有很高的学术性，且文字富有激情，颇具震撼力，加上富有史学价值的两千余幅珍贵插图，具有很强的可读性，其影响已远远超越史学界，被广大历史研究爱好者所推崇。该书出版后，已译成20余种语言，在国际上广为传播。英文版由美国著名的哈佛大学出版社出版。
