赫伯特·乔治·威尔士，英国著名历史学家、社会学家、小说家，出生于英国肯特郡布伦莱一个下层中产阶级家庭。威尔士最早是在《双周评论》上发表了《珍品的重现》一文。其第一部著作《生物学读本》随后出版。《大国的崛起》一书使他一举成名，并且在世界史学界和文学界享有崇高的地位。
　　在《大国的崛起》中威尔士以他开阔的视野，明快简洁的笔调将一部世界强国从成功走向辉煌的历史有条不紊地展现在读者面前。这部经典著作，不仅具有非凡的吸引力，也具有非凡的价值。字里行间充溢着生命的活力与激情，让人们可以清楚的看到时间的足迹，明显的感受到世界历史的脉搏。

　　《大国的崛起》威尔士以他开阔的视野，明快简洁的笔调将一部世界强国从成功走向辉煌的历史有条不紊地展现在读者的面前。这部经典著作，不仅具有非凡的吸引力，也具有非凡的价值。字里行间充溢着生命的活力与激情，让人们可以清晰地看到时间的足迹。明显地感受到世界历史的脉搏。
　　在威尔士看来，世界强国的崛起都有着各自的方式，它们之间有一些东西是相同的，如勇敢进取的精神，宽容大度的心态等。威尔士的这部著作所揭示的已经不是简简单单的一段段历史，对于世界强国走向辉煌原动力的追问和探究使这部著作具有着非凡的吸引力和极高的学术价值。正如人们所看到的那样，他试图以平直的方式，向人们展示了世界强国的政治、社会和经济组织的发展历程。对于人类辉煌文明的顶礼膜拜，使他的文字充满了活力，饱含着激情。

　　威尔士对世界强国的发展史拥有强烈的好奇心．他通过独特的视角和深刻的笔触向人们展现了他的大历史观和渊博的学识。
    ——美国《出版周刊》
    威尔士的研究看似只关注强大国家的历史，其实它所关注的是整个世界的历史．他将政治、经济、社会、人文的发展全都放在一个宏大的时代背景下，进行解剖与分析．让人们对世界的历史有一个全新的认识。
    ——亚马逊网站
　　本书是一本不可多得的通俗易懂、简洁明了的史学著作，它在高高在上的史学研究与普通人之间架起了一座沟通的桥梁，完成了一个似乎不可能完成的任务。
    ——美国《纽约书评》

　　第7章  犹太人的早期历史
　　现在我们可以讲一下一个闪米特族系的民族——希伯来人了。在当时，这个民族的重要性远远不及它日后对世界历史的影响大。公元前1000年以前，希伯来人就定居在犹地_、1E，从那以后，首都一直都设在耶路撒冷。他们的历史是和南部帝国埃及、北方叙利亚、亚述和巴比伦等相继更迭的帝国的历史交织在一起的。因为，他们所处的位置，是北方诸强国和埃及往来的必经之路。
　　犹太人在世界历史上地位重要，主要因为他们创造了一部重要的文学著作，这是一部世界史，也是关于律法、年代学、赞美诗、箴言、诗、小说以及政治言论的汇集，后来这部著作被基督教称为《旧约》，即希伯来圣经。这个作品出现在公元前4世纪或公元前5世纪。
　　这部作品可能是存巴比伦首次完成编纂整理工作的。我们前面已经讲过，当业述人拼命与米堤亚人、波斯人、迦勒底人作战时，埃及法老尼科二世是如何入侵亚述帝国的。犹太围王约两亚率领人民反抗尼科二世，结果被打败，于公元前608年在米吉多被杀。犹太国因此成了埃及的附属国。后来，巴比伦的新迦勒底国王尼布甲尼撒_人帝把尼科赶回埃及，并企图在耶路撒冷拥立一个傀儡国王统治犹太国。但是这一想法没有变成现实，犹太民众把巴比伦派来的官吏都杀了。因此，尼布甲尼撒决心要把这个长期以来使埃及暴露于北方帝囝并使各方相互制约的小犹太国彻底消灭掉。于是，耶路撒冷遭到了掠夺和焚烧，幸存的居民成为了战俘，被押吲巴比伦。
　　从此，他们就一直羁留在那里，直到公元前538年，居鲁士占领巴比伦后，才把他们遣送回故土，让他们重建了耶路撒冷的城垣和庙宇。
　　在此之前，犹太人似乎并不是一个很开化或很团结的民族。他们中间可能只有极少数人能读或能写，即使从他们自己的历史书来看，也没有提到有人曾经读过《圣经》的最初儿篇，直到约西亚时期才第一次提起了这本书。被俘到巴比伦的耻辱经历，不仪使他们开化了，而日．使他们更加团结。回国后，他们才意识到了本国文学的重要性，逐渐变成了一个有敏锐自我意识和政治能力的民族。
　　在当时，他们的《圣经》可能只有“首五卷”，也就是今天我们所知的《旧约》中的开头五篇。除此之外，还包括另外许多独直成篇的书，比如编年史、圣诗和箴言等与“首五卷”一直并入后来的希们来圣经中。
　　《圣经》开头描述的创造世界、业当、夏娃和洪水的故事，几乎与巴比伦的传说完全一样，这似乎是所有闪米特民族共同信仰的组成部分。有关摩西和参孙的故事，则与苏美尔人和巴比伦人的传说如出一辙。不过，关于亚伯拉罕以及其后的故事，却具有了犹太民族的特色。
　　亚伯拉罕可能生活在汉谟拉比时代的巴比伦。他是一个族长制时代的闪米特游牧民。在《创世纪》一篇中，读者可以读到有关他漂泊的情形、他子孙的故事以及他们如何成为埃及俘虏的经过。根据《圣经》的记载，当他漂泊到迦南时，亚伯拉罕的上帝就把这块繁荣城市的美地赐给了他和他的子孙们。
　　在埃及羁留了多年之后，亚伯拉罕的子孙在摩西的领导下，在荒野中整整漂泊流浪了50年，终于发展成了一个由12个部落组成的大民族。后来，大约在公元前1600年和公元前1300年问，他们从阿拉伯沙漠向东入侵迦南。但是，关于摩西和当时迦南的情况，埃及历史上没有留下任何可供参考的纪录。然而有一点可以肯定的，这次入侵没有成功，除了上帝赐予的土地中的一些丘陵外，他们一无所获。当时的海岸地带并不属于迦南人，而是掌握在新来的爱琴民族，即腓利斯人手上。他们建立的加沙、加多、阿什杜德、阿斯卡伦和乔帕等城市，成功地击退了希伯来人的进攻。在其后的许多代，亚伯拉罕的后裔不得不蛰居在那片丘陵地带，不断与腓利斯人以及它的同种族的莫阿布人、米堤亚人等征战。读者可以在((士师记》中看到他们在这一时期的战斗和灾难的记载。在很大程度上，《士师记》就是他们不幸和挫败的坦率完整的记录。

第1章 苏美尔、古埃及和文字
第2章 原始游牧民族
第3章 最早的航海者
第4章 埃及、巴比伦和亚述
第5章 原始雅利安人
第6章 巴比伦帝国末期和大流士一世帝国
第7章 犹太人的早期历史
第8章 犹太的祭司和先知
第9章 希腊人
第10章 希波战争
第11章 希腊的繁荣
第12章 亚历山大大帝的帝国
第13章 亚历山大城的博物馆和图书馆
第14章 释迦牟尼的生平
第15章 阿育王
第16章 罗马的兴起
第17章 罗马与迦太基
第18章 罗马帝国的发展
第19章 罗马和中国
第20章 早期罗马帝国平民的生活
第21章 罗马帝国的宗教发展
第22章 耶稣的教导
第23章 基督教义的发展
第24章 蛮族入侵和罗马帝国的分裂
第25章 匈奴人与西罗马帝国的终结
第26章 拜占庭帝国和萨桑帝国
第27章 中国的隋唐时代
第28章 穆罕默德和伊斯兰教
第29章 阿拉伯世界的黄金时代 
第30章 拉丁语基督教世界的发展
第31章 十字军东征与教皇统治的时代 
第32章 王侯们的反抗与教会的分裂 
第33章 蒙古人的远征
第34章 欧洲人理性的复活
第35章 拉丁教会的改革
第36章 皇帝查理五世
第37章 政治实验的时代：欧洲的各种政体
第38章 欧洲人在业洲和海外的新帝国 
第39章 美国的独立战争
第40章 法同革命和君主制在法国的复辟
第41章 拿破仑失败后欧洲不稳定的和平局面
第42章 物质知识的发展
第43章 工业革命
第44章 现代政治与社会思想的发展
第45章 美利坚合众国的扩张
第46章 德国在欧洲的崛起
第47章 轮船和铁路的海外新帝国
第48章 欧洲入侵亚洲与日本的崛起
第49章 1914年的大英帝国
第50章 欧洲军备竞赛的时代与第一次世界大战
第51章 饥荒与俄国革命
第52章 世界政治和社会的重建