一世界文学简史古希腊文学希腊早期文学的主要成就是神话和《荷马史诗》。神话是人们对自然现象和与自然斗争及社会生活的主观想象，希腊神话经过几百年的口头流传，最后在《荷马史诗》、赫西俄德的《神谱》以及古希腊的诗歌、戏剧、历史、哲学等著作中记录下来，成为现今著名的希腊神话故事，既包括神的故事，也包括英雄的传说。古希腊的诗歌、悲剧、喜剧都从神话传说中汲取题材，神话对于后代欧洲文学有很大的影响。
《荷马史诗》以简洁鲜明的笔触勾勒出一系列的英雄形象，广泛地反映出希腊社会从原始公社制向奴隶制过渡时期的情况，这一时期被称为希腊历史上的“荷马时代”。史诗用自然、质朴的口语写成，诗中比喻极为丰富，在描写人物、事件时，使用了约二百多次从日常生活和自然现象中选取的比喻，构成“荷马式的比喻”。此外，史诗中常用重复手法，来加强诗歌的感染力。
《荷马史诗》不仅是早期欧洲文学史上的优秀作品，也是研究希腊早期社会的重要文献。它不仅在希腊成为进行公民教育的教材和文艺作品的典范，而且对后世欧洲文学的发展也产生过深刻的影响。
在《荷马史诗》之后，出现了赫西俄德的教诲诗《田功农时》，写出许多农村景色的生动画面，是这首诗艺术上的一大特色。公元前8～前6世纪，表达个人情感的抒情诗代替史诗而繁荣起来，代表人物有阿那克瑞翁、女诗人萨福。他们在艺术上都有较高成就，对以后欧洲抒情诗的发展有较大的影响。与此同时，《伊索寓言》问世了，它收集了三四百首希腊民间流传的以动物言行为主要内容的小寓言，虽相传为前6世纪时的被释奴隶伊索所作，但其中亦有很多后人收集的民族故事。公元前6世纪末叶，奴隶主民主制的政体在雅典确立起来，到公元前4世纪中叶，通称为希腊史的“古典时期”，其中伯利克里执政时期（前443～前429年）是雅典民主政治高度发展的阶段，被称为“黄金时代”。
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