《新设计丛集（第5集）》主要内容为造物艺术是人类创造活动的一种重要形式，是人类文明发展的记录。20世纪以来，从“图案学”、“工艺美术”到“设计艺术”的发展，可看作是造物艺术一个角度的转换。在今天“设计艺术”蓬勃兴盛之时，更不能割断历史，忘记过去。而应以史为镜，从中吸取有益的经验。[关键词]图案学工艺美术设计艺术
人类的发展已经历了上百万年。为了生存、取得生活资料和保护自己，先是选择了石器当作工具和武器。由旧石器时代到新石器时代，逐渐地认识到对称形的工具比较顺手，圆形的石头易于投掷和滚动。就是这个“对称形”和“圆形”，能够认识它可真不容易，至少花去了几十万年的时间，才形成一种自觉的意识，并奠定了审美的基础。到了近万年的新石器时代，不仅将石器磨得光滑了，也更匀称了，并且开始制作陶器和玉器，从事纺织和编织，连房子也会盖了，河姆渡人甚至能在木头上做出“榫头”。从这个时候起，人们为自己制造各种用品，进行装饰，不但生活更方便了，也更切于理想了。人在自身的发展中，同时也养成了创造物品的能力。所以，马克思说：“人也是按照美的规律进行创造的。”
在历史博物馆里所陈列的各种物品，大都是历代人的创造；在现时商店里销售的各种物品，大都是为今天的人们所使用。一代一代的人们，将衣食住行用的各种物品，都做出了本时代的特点，体现着不同的文明。从古代的手工业到近代的机器生产，直到今天的高科技，构成了制造物品的基础和动力。作为审美的意识，渗透于日常应用的物质形态，我称作“造物艺术”。
造物艺术是人类创造活动的一种重要形式。它不但伴随着人类的成长而发展，并且成为人类文明发展的记录。我国古代的手工业素称发达，对于造物的人与事称作“百工”，百工之艺形成了一种庞大的社会职业。用古人的话说，就是“审曲面势，以饬五材，以辨民器”——审视地形或物品的曲直、阴阳、面背之势，便于整治不同的材料，以制造各种应用的器物。
在手工业时代，生产的方式与管理比较单一，对于一件物品的完成，从创意、设计到制造，都统一在一个工匠的手上。即心而想之，手而往之，所谓“心曲自来唱”，一切东西都是“得之于心，应之于手”。但是，近代机器工业兴起之后，不仅生产的效率提高了，速度加快了，产品的规格有了保证，并且要求产品的模具样范与制造工艺分开，于是出现了“设计”与“制造”的分工。这是人类造物活动的一大变革，也是物质生产的一大进步。这种分工的结果，将原来手工业工匠的“所想”与“所做”，由一个人变成了两个人，并逐渐形成了两种职业。也就是说，对于物品的构想、创意到具体的方案和为生产提供的图纸，叫做“设计”；而工厂和工人以此为据，制定工艺规程，用不同的原料将其制造出来。前者的产生，促成了设计艺术的独立，最初叫做“图案学”。
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