埃德加·爱伦·坡1809年出生于波士顿。他很早就失去了双亲，26岁时与年仅13岁的弗吉尼亚结婚。1827年，他出版了第一部40页左右的诗歌选集。然而这本书只卖出了50本，并没有引起公众的关注。1841年4月，小说《莫尔格街凶杀案》的发表使他开始声名鹊起。小说的主角名叫杜邦，是一位心思缜密、才智过人的侦探。这是一部悬疑小说，有别于他早期所写的那些耸人听闻而又离奇古怪的故事。    1843年，坡在费城一家报纸上发表了《金甲虫》、《黑猫》以及其他短篇故事。此外，他还曾推出过广为人知的诗篇《安纳贝尔·李》。1849年，当他在巴尔的摩为自己的新杂志工作期间，突然昏迷不醒，被送往医院后离开了人世。    埃德加·爱伦·坡短短40年的生命中充满了跌宕起伏。他在长达22年的时间里，一直保持着热情洋溢、充满活力的文学创造力，并因此而影响了一大批侦探小说家，如柯南·道尔、莫里斯·勒布朗克以及阿加莎·克里斯蒂等。同时，他也影响了许多诗人，比如法国的波德莱尔、瓦勒雷、兰波等人。

    《黑猫》故事的主人公养了一只名叫普卢托的黑猫。一天，在酒精的作用下，他挖出了黑猫的眼睛，不久后，又将它吊死在树上。事后他带着悔恨的心情收养了另一只与普卢托十分相像的黑猫。然而，随着时间的推移，第二只黑猫胸口上原有的白斑逐渐长成了绞架的形状。每当主人公看到那块白斑并想起死去的普卢托时就浑身战栗。他试图杀死这只猫，却误杀了他的妻子。他将妻子的尸体埋藏在地窖的墙里，并且确信自己的完美谋杀将逃脱法律的制裁。然而，事情远远没有结束……
    《黑猫》代表了坡的早期作品的特点，黑猫象征着恐怖的情绪和病态的犯罪心理。《被窃的信件》著名的侦探杜邦接手了一个案件：皇室内院失窃了一封重要的信件。尽管警方知道一些线索，却找不到那封信到底藏在何处。杜邦意识到罪犯懂得如何操纵警方，因为罪犯摸清了警方的心理和行为。他利用这一信息轻松地破获了案件。这篇故事的魅力在于情节上的峰回路转。尽管侦探杜邦只出现在坡的三个故事里，但是这个形象却深刻地影响了其他侦探小说作家的创作。

黑猫
阅读准备
第1章  残酷的深渊
背景知识
第2章  第二只黑猫
第3章  来自坟墓的叫声
你读懂了多少
被窃的信件
阅读准备
第1章  皇家信件失窃
第2章  搜查部长宅邸
背景知识
第3章  智慧的较量
你读懂了多少
译文