美国家庭生活：变化中的景象
唐娜·巴伦
1.这是美国家庭一个寻常的傍晚。
2.门在5：30准时被推开。“嗨，亲爱的！我回来了！”亲爱的老爸走进屋来，他在办公室上了一天班，肚子饿了，人也累了。迎接他的是系着围裙的妈妈，三个快乐的孩子以及炖肉诱人的香味。
3.全家人从容地吃完饭后，妈妈就刷洗碗碟。反正这是她的活。接着全家人聚在起居室。一个晚上大家玩玩牌，看看电视。
4.随后各自上床睡觉。第二天早上，爸爸和孩子们在妈妈准备早餐发出的声响和薄饼、香肠散发的香味中醒来。
5.什么？你说那听起来不像你家的生活？其实，不只是你一个人这么想。事实上，大多数人很可能都跟你一样这么想。
6.上面描述的家庭可以说曾经一度在美国相当典型。如今你仍能见到这样的家庭——不过得在电视里。只要看一看那些重播的情景剧老片子。例如，《交给比弗吧》一剧中妈妈戴着珍珠项链、穿着高跟鞋做家务。爸爸整个周末都穿着西装，打着领带。但像比弗·克立弗那样的家庭越来越少了。那样的家庭正在消失，因为我们生活中的三个部分发生了变化：我们的工作方式、餐饮方式以及娱乐方式变了。了解这些变化带来的影响也许有助于我们改善家庭生活。
7.我们先来看一下我们工作方式的变化。今天，“嗨，亲爱的！我回来了！”这句话可能不是出自亲爱的老爸之口。亲爱的老妈也同样可能说这句话。在上一代，大多数家庭可以靠一份工资——爸爸的工资一一维持。妈妈呆在家里，至少在孩子上学前是如此。但今天，一半以上有幼儿的母亲外出工作。在职人员中有大孩子的母亲比例更高。而单亲家庭的数量在过去30年中急剧增长。
8.工作方面的这些变化影响着家长和孩子。当父亲一人外出上班时，孩子们放学回家有妈妈在（在情景剧电视里，他们回家有妈妈在，还有自家做的饼干）。如今我们会在晚托班或邻居家里见到他们。要不他们就会回到空无一人的家。在各社区，孩子们都自己照管自己直到父母下班回家。这些孩子会不会失去童年时期应有的一些重要东西？还是会因此培养起一种健康的自立意识？这些问题是克立弗太太过去从来不用操心的。
9.此外，爸爸，如今还有妈妈，在外的时间常常比以往任何时候都长。不多久前，大多数男人还就近工作。办公室或者工厂就在市区。爸爸经常走着上班，或者乘友好邻居的顺风车。但现在不一样了。
10.今天上班的男女都是坐车来回的。他们上班的距离之远会让他们的父母惊讶得倒抽凉气。45分钟或1小时的车程是常见的。上班族坐公共汽车、地铁，或开车行驶在交通拥挤的公路上。不少人一清早就离开位于郊区的家，一直要到天黑才回来。今天的通勤族不可能再赶回家吃午饭。
11.说起午饭，那正是美国家庭生活的第二大变化。要是父母都长时间不在家，那谁在厨房里忙着准备美味的菜肴呢？听到越来越多的回答是没有人做饭。
12.如今很少人有时间采购和准备“家常”饭菜。克立弗过去经常吃炖肉或炖鸡。主菜之外还有土豆、色拉、蔬菜，甜食是馅饼或蛋糕。但烧这种饭菜要花几个小时。要是人们5：30才回到家，就无法在厨房里花上几个小时做饭菜了。
13.那么双职工家庭吃什么呢？他们选择容易烹制的食品或熟食。快餐、外卖食物、加热即食的菜肴构成了当今美国饮食的很大一部分。爸爸可能带回家一大包巨无霸汉堡包和牛奶冰淇淋搅和的混合饮料。妈妈可能电话定购中国菜，或让附近的比萨店外送。越来越多的人靠微波炉在几分钟内把冷冻食品解冻。
14.这些烹制简易的菜看的后果之一是，一家人一起坐下吃饭的时间少了。传统的快餐，如汉堡包、炸薯条，是让人匆匆忙忙吃的，而不是坐在餐桌旁慢慢享用的。现代家庭不再一起享用晚餐。其结果是，大家不再相互交流一天的事，也感觉不到合家团聚的气氛。
15.最后一点，晚饭之后又如何？晚上的家居生活总该跟克立弗家多少有几分相似了吧？
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