《新发展英语》是一套专门为成人高等教育英语教学编写的教材，适用于各类高校的继续教育学院和成人高校中非英语专业的专升本、专转本、专接本、高升本学生，各类高校网络学院中远程教育非英语专业的本科学生，以及具有中级英语基础的人群。本教材在充分调研的基础上，遵循了高等学校中应用型人才的培养目标和高等继续教育的特点，重在巩固学生已经掌握的基础知识，并力图提高和拓展学生的英语实际应用能力。本着以应用为目的，以就业为导向，与社会需求、工作实际以及个人发展紧密联系的宗旨，本教材力求成为一套集可读性、趣味性、多元性、时代性和应用性为一体的新型成人本科综合实用英语教程。
    本套教材共4级，供4个学期使用。每一级由主教材《新发展英语综合教程》和配套辅助教材《新发展英语学习指南》组成：
    《新发展英语综合教程》第1册起点为2，200个单词左右，另学习新词汇约500个，着重巩固学生在本科阶段之前所学的英语基础知识。
    《新发展英语综合教程》第2册要求在巩固第1册的基础上再学习新词汇500个左右，并着重于进一步培养和提高学生的英语听、说、读、写、译五项基本技能。
    《新发展英语综合教程》第3册则要求在第2册基础上学习新词汇500个左右，并着重于进一步提高和发展学生的英语五项基本技能。
    《新发展英语综合教程》第4册的所有读写单元均以类型各异、题材丰富的应用文体为主（含读书报告、毕业论文、工作报告等）。除要求在第3册的基础上学习新词汇500个左右以外，第四册主要着眼于实用技能的拓展和应用，从而更好地与社会实践相结合。
    为了更好地适应各类高校成人英语教学的实际需要，本套教材在编写框架上一改普通教材的传统结构，将主教材每册的12个单元分成8个读写单元和4个独立的听说单元，既可综合学习，全面展开，又可因时因地分开使用或选择学习，便于教学双方根据学习条件和课时量的多少各取所需，灵活使用。