语言是人类最重要的交际工具，也是人区别于动物的主要特征之一。一般说来，人们至少掌握一种语言来熟练地与人交往，但大多数人对自己使用的语言习焉不察，知其然而不知其所以然。要想对某一种语言有深层认识，说出个子丑寅卯，必须借助于普通语言学的理论常识，解剖具体的语言现象。
　　语言是人类进行到脱离动物界而独立时产生的社会历史现象，具有任意性的特点。不同民族各自有相对独立的历史、地理、种族、文化特点，这就形成了全球人类语言的多样性，语言种类与数量之众多相当可观。由于语言的目的是一致的，都是为了表达概念和思想；发生原理是一样的，都是口耳之学、听说语言；故人类语言又有许多共同特征。如都是音义结合体，可以实现跨语言的交际，都可分为语音、词汇、语法三方面进行分析等。

语音趣话
一、谐音的情趣
环与玦的联想
蒯彻相韩与今古隐语
由“避孔子塔”说起
绵里藏针的文人斗法
自以为是的无心由解
“双关”修辞格与诗的多义性
语言急转弯
“神仙对”的迁想妙得
由“神仙对”说到“借对”
谣讖的验与不验
“占梦”语的扑朔迷离
歇后语的谐趣
魅力无穷的谜语
喷饭解颐的笑话
洋泾浜纷春秋
二、趋吉避凶的民情风俗
五福与“五福捧寿”
福禄寿三星
鱼崇拜与“金玉满堂”
中西异同的鸡崇拜
“三阳开泰”与“抗美援朝”
“瓶生三戟”是吉是凶
婚姻教育与枣栗联想
“棺材”的阴阳两极
“天子用八”及数字迷信
败走麦城的“四”与“十三”
话说刘邦避“柏人”
北京胡同名的新包装
桑梓的近代厄运
槐、榆的空间际遇
杜鹃啼声的中外谐音
民俗的特点及应采取的心态
三、避讳及禁忌种种
从“入境问禁”、“入门问讳”说起
话“长城”细绎公讳
由“孔雀”、“杨梅”谈私讳
名称改易与古籍淆乱
禁天高之称与起名讲究
思想专制与古今文字狱
李贺的坎坷与枊永的潦倒
明清文字狱的腥风血雨
“猫儿窝”与《猫城记》
《“千夫指”之谜》与三世清白
四、优戏、相声、音韵学
优戏噱头与“三教教主”
国耻“二圣环”及优谏
由“老卖粘糕”说相声艺术
相声与“小品”的此消彼长
由“何韩同姓”说双声
东郭牙泄密与韵母知识
从切脚语到合音字
　从上海华山路“华”字说破读
由佛语“南无”说古音残留
王安石释“剥”与通假字意义
《敕勒歌》“野”字读何音
“桐封”之典与语言神圣
语法趣话
语汇趣话
汉字趣话