《文化语言学发凡》是一本研究性的著作，主要阐述文化语言学这个新学科的要旨和若干关键性问题。
    《文化语言学发凡》写作时间跨度大，而且是以专题的方式解决文化语言学面临的个案问题，同时还要结合若干语言事实，特别是我国民族语言的状况进行应用性的说明和分析，因此全书篇章之间显得结构不够紧密，而且有的问题根据专题需要，还分散在不同的篇章中从不同的角度加以论述，这可能会给读者带来不便，只希望书中提出的一些新观点、新问题和解决问题的方法能给以一定程度的补偿。《文化语言学发凡》的目的是要提供一种新的思维方法，它是针对语言的，并且是从语言出发的，但又不是局限于语言的。希望读者读了《文化语言学发凡》，能够引发对这个新学科的一些深层次的思考。
    语言学的思潮随时代而更易，历史语言学和结构主义语言学的鼎盛时期已经过去，21世纪将迎来语言学的新时代。由浑沌学支撑的文化语言学是属于未来的。

    他认为，从语言的起源看，没有社会就没有语言。从语言的发展看，语言是随着社会的发展而发展的。要了解某种语言及其发展规律，只有密切联系社会发展的历史，密切联系创造这种语言、使用这种语言的人民的历史去进行研究。从语言的基本职能看，没有全体社会成员都懂得的语言，社会便会停止生产，便会崩溃，便会无法继续存在。从这个意义上说，语言既是交际的工具，也是社会斗争和发展的工具。斯大林突出了语言作为交际工具的一面，但忽视了语言也是不同社会集团的重要标志，即作为文化现象的一面。另外，他看不到在同一个社会里，语言还会由于具体语言环境和交际目的的不同而产生的各种变体。这些变异也是语言社会性的一个重要方面。按照斯大林的逻辑，好像一个社会只会有一种语言，一种语言就只能依存于一个社会。社会差异造成的语言差异，完全被忽视了。
    作为一种语言哲学来看，斯大林的观点基本上是正确的。在当时也是有功劳的。我们今天讲对语言认识的进化过程时，还是要强调它的社会性质。从严格的意义上说来，语言是人类的现象，有语言能力是人类的特征之一，语言正是人类社会活动的产物，语言永远无法脱离人类社会而独立存在，没有社会就没有语言。语言和人类正是在社会性这一点上统一起来的。语言对其他人文学科的研究具有重要的价值，其根本原因就在这里。而对语言学本身来说，这个观点正是我们理解语言、研究语言、并直接体现在方法论上的一个基点。
    语言的社会性是我们谈论语言与文化关系的一个前提。我们承认它是社会现象，实际上就是承认它是文化现象，这是从语言认识史谈语言是文化现象。

自序
导论  走向2l世纪的语言科学
理论篇
一 对文化的再认识
二  语言是文化现象
三  语言的文化价值
四  语言的文化气质
五  文化格局中的词
六  浑沌学与语言研究
七  文字的文化属性
八  文化环境与民族语文建设

应用篇
一  民族语言与民族文化
二  傣语方言词汇的文化分析
三  从语言探讨民族文化史迹
四  纳西族傣族语言文化的气质差异
五  壮侗语：分布与演化中的浑沌
六  民族古文字、古籍的历史意义和文化价值

背景篇
一  世界语言概况与语言的普遍特征
二  我国的民族语言及其特点
三  历史语言学的历史命运
四  语言学与民族语言学