第一章 弱势群体概述
第一节 弱势群体的产生与发展
“社会弱势群体”（social vulnerable group）作为社会学研究广泛关注的特殊群体概念的称谓是从西方国家引进的，近年来引起国家政府的高度重视。在2002年3月国务院《政府工作报告》中第一次正式使用了“弱势群体”一词。我国政府及学术界对“弱势群体”的理解与西方国家存在一定的差异。为了帮助理解这一概念，我们不妨首先来考察一下“弱势群体”的社会和历史背景。
一、经济社会发展导致社会结构的变化
人类社会发展步入21世纪以来，世界的和平与发展逐步成为历史发展的主流。从世界范围看，政治多极化趋势不断削弱了少数超级大国的国际独裁作用，而双边及多边对话与交流日益增强了国际社会的和平与稳平因素；同时，经济全球化趋势培育和发展了巨大的国际经济与贸易市场，促进了经贸合作与发展，使经济建设与社会发展成为人类文明进步的主流趋势。科技发明与创新得到空前的发展，极大地改善了人们工作、生活的方式，从而推动了社会发展与进步。如快捷的通讯、发达的交通、机械化的操作程序及现代化的网络技术等科技革命把人们从繁重的体力劳动时代推向休闲工作时代。
科技进步极大推动了社会经济的积累，促进了社会生活方式的巨大革命。人类创造了引以自豪的文明，同时也在为之而付出惨重的代价。众所周知，科学技术是把双刃剑，它可造福为类，了可毁灭人类。
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