菲利普·G·阿特巴赫（PHILIP G．ALTBACH），波士顿学院高等教育教授，也是该校国际高等教育中心主任、《高等教育评论》的编辑。在高等教育领域著述广泛，包括《比较高等教育》（Comparative Higher Education）、《知识背景》（The Knowledge Context）、《美国的学生政治》（Student Politicsin America）等书，另外还主编了《国际高等教育百科全书》（International Higher Education：An Encyclopedia）。

    《21世纪的美国高等教育：社会政治经济的挑战（第2版）》探讨、比较了世界参照中的美国高等教育和历史维度中的美国高等教育，分析了主要外部团体（联邦政府、州政府、司法系统和非政府因素）的作用。内容涉及自治、责任、学术自由等基本问题，并对新世纪高等教育所面临的问题进行总体论述。而“21世纪主要的议题”是对一些主要的问题（财政、技术、研究生教育、课程、种族以及德理克·伯克（Derek BOk）最近所提出的概念“高等教育商业化”）进行了更为详细的分析。

    1.高等教育的发展模式
    大学是一种独特的教育机构，它们有着共同的历史渊源，又深深地植根于各自所处的社会之中。创立于中世纪的大学，目的在于传播知识并为少数关键职业提供训练。在19世纪，大学通过其基础研究已经成为新知识创造者。作为创造和传播知识的复杂过程中最重要的机构，现代大学不仅是许多基础科学的发祥地，而且已经成为世界范围内交流知识的各类杂志、书籍和数据库的复杂系统的摇篮。大学在为日益增多的各类专业提供训练方面发挥了关键作用。大学还处于公民社会（civilsociety）的中心，具有重要的政治功能。与此同时，大学正面临着前所未有的挑战，这些挑战主要源于高等教育可获资源的减少。在经历了差不多半个世纪的全球范围的急剧扩展后，许多国家的大学被迫削减经费支出，有的甚至减小规模。社会与高等教育之间的那种为高等教育提供资源以换取更多学生人学以及科学研究和社会服务的不成文契约已经瓦解，这对高等教育和社会都带来了巨大的影响。
    本章主要探讨第二次世界大战以后世界范围内高等教育发展的模式，分析导致这些趋势的某些原因，并指出未来几十年中大学的可能发展方向。讨论的重点包括自治与责任、教学和科研的地位、改革与课程、在大多数国家中普遍进行的大学的大规模扩展所产生的影响等问题。 
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导论：美国高等教育的背景
1.高等教育的发展模式
2.美国高等教育的十个时代
3.自治与责任：谁在控制学术界
4.学术自由：过去、现在与9?11之后
5.21世纪高等教育面临的挑战
6.联邦政府与高等教育
7.州政府和高等教育
8.法律环境：大学校园中的法律变革
9.看不见的手：外部团体及其影响
10.严酷的现实： 大学教师面临一个新的世纪
11.变化背景下的大学生
12.大学校长领导的两难处境
13.为高等教育提供资金：谁应该付费
14.技术与高等教育：新时代的契机与变革
15.研究生教育与科学研究：相互依存与张力
16.高等教育课程：当代问题的历史根源
17.高等教育市场：70年代的学生，80年代的专利，90年代的版权
18.高等教育种族：从模糊移动的目标中获得意义
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译后记