导论
现代日本学者宇野重昭编撰的《近代化的展开》一书中，曾对日本近代高等教育与近代化的问题说过这么一段话：“日本的近代化，至少存在着两条交错复杂的线索。第一个问题是日本自身的变化是如何得以实现的。与此同时，站在日本是一个非西方国家之基础上，可以提出第二个问题，即日本吸收了西方文化，但是并没有完全成为西方，日本在西方化的同时，究竟是如何开拓出一条独自的近代化道路。明治维新的领导者为了这两条交错复杂的线索而殚精竭虑。这是一个极为重大的课题，即便是到了现在，也没有得以解决。”
一个极为重大的课题，也就是说，作为一个非西方的国家，日本是否有可能实现近代化？日本实行了西方化，并开拓出一条具有自身特征的近代化道路，这样的一个特征是如何得以实现的？不过，这一系列问题的出现，存在了一个暗默性的前提。首先，近代化就是西方化；其次，它是站在了“近代化是必然的”这一不容置疑的立场；最后，对于日本近代化的判断，也是站在“日本开拓出了一条独自的近代化道路”、“日本近代化取得了成功”这一既有事实的基础之上。如果将这样的固定观念落实到日本高等教育的近代化这一领域，也就是说，首先日本高等教育的近代化走过了一条追逐西方化的道路，这是近代日本不可回避的必然选择；其次，日本高等教育的近代化是一个自身的发展轨迹，具有“日本化”的独特性格；最后，日本高等教育的近代化取得了成功，并开辟了日本自身的高等教育发展模式。
历史环境的变迁促进了思维方式的转化。西方化是否就是近代化？近代化是否是一个必然的选择？这样的根源性的问题越来越引起世界上现代知识分子的质疑。而且，面对经历十几年泡沫经济的萧条而萎靡不振，保守主义与民族主义急剧膨胀的现代日本，人们也开始思索具有“独自特性”的日本近代化究竟给它自身带来了什么样的负面效应，日本近代化取得成功的“辉煌”之背后究竟隐藏了什么样的消极影响，现代日本社会的病理性结构的根源究竟在什么地方？
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