美国高校的各种入学考试都属于教育考试的范畴，因此我们有必要回顾美国教育测验的历史。在1900年之前，美国的教育测验主要采用的是“SA”测验，这是一种开放式的、由学生回答问题的考试方式。在1920年以后则开始采用客观测验，其特点是采用多项选择的方法。美国心理学会受心理学家比纳的智力测验结果的影响，在第一次世界大战后，发现很有必要对军事官员进行选择性测验，以便全面地对军官进行选择，并由此发展了团体测验，其中包括团体测验和团体p测验。也就是在这个时候，美国东部许多大学认为有必要采用共同的测验体系，因为在1926年之前，美国的每一所大学都有自己的考试系统，但大都效率不高。因此，编制一个共同的测验系统成为各个大学的迫切需求，这就促成了SAT测验的产生。
SAT测验的主要特点是客观性强。这表现在它采取多项选择题的形式，而且与具体的课程之间没有关系。1929年后又分成了语言和数学部分，这种做法一直沿用至今。1930年至1940年期间，美国在客观性测验领域获得了巨大发展，这就提出了有关测验组的新思想。所谓测验组即包括数个子测验，例如，性向测验组包括语言测验、数字测验、空间测验和动觉协调测验，成就测验下设阅读、数学、科学、历史和英语等子测验。测验组的重要特征是向同一批学生施以不同测验，并收集各个测验的分数，制成剖面图，通过剖面图可以让我们了解学生的强项和弱项所在，并以此对职业选择、教学等方面提供指导①。
1940年之后，尤其是在第二次世界大战结束后，大批没有念完中学的士兵退伍转业，为了检查这批人的知识水平是否达到高中毕业程度，国家便设计了中学等值学历测验（这个测验在今天仍然被人们采用），以帮助那些中途辍学者取得中学文凭，其中也有许多三四十岁的美国人参加了这个测验并取得了中学毕业证书。在五、六十年代，尤其是在50年代初，依阿华大学研制出了一种电子阅卷机，使得人们能够快速迅捷地处理大批的答卷。
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