第1章 公立学校教育地方控制背景下民主的两难境地：<br> 公立学校教育治理中存在的民主的两难境地：<br> 许多美国人都将公立学校教育视为民主的基石。公立学校应当做什么?公立学校应当如何治理?对于这样的问题，由于存在对“民主”的不同理解，得到的答案也是不同的。关于什么是民主，有这样一句谚语“在美国，任何人都可能成为总统”，这句话较为含蓄地表达了“民主”的某种含义。尽管现实常常远离理想，但在书籍、电影和流行的插图书中却经常可以发现类似的人物，他们出身卑微，但却能够逐渐获得较高的社会地位和权力。这种“任何人都能够成为总统”的理想是一种机会平等，这与长期存在的贵族统治和等级社会是相矛盾的，而公立学校正是这种理想的核心所在。<br> 平等的受教育机会有多重含义，而它本身就是民主平等的实现形式之一。就某些人看来，平等的受教育机会仅仅意味着为不同人群提供不同类型的公立学校教育，由受教育者个人来进行选择以充分利用学习资源；而另一些人则认为，学校质量本身也必须是完全平等的，包括教育资源、学生成绩，或其他的一些标准。为此，必须就什么是平等的受教育机会作出判断，究竟学生通过教育券选择完全不同类型的学校就读，从而获得质量不统一的学校教育；还是所有的学校都按照尽可能统一的标准设立；或者介于二者之间的某种状态。<br> 除了平等，民主也可能被定义为其他的含义，而这些含义中有的与平等天生就是相互矛盾的，例如对个人自由的保护、最大限度地政治参与，或者给人民赋权。
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