谁都知道什么是意见。我们承认，意见并不必然是大家所共享的信仰。我们常常听到不同意我们意见的人说：“嗯，那只是‘你’的意见”。甚至当我们真理在握时，仍会有人表示怀疑。于是，我们只好说：“我很有理由相信这是真的，但我不敢肯定。”
这里有三种意见的特质：一、可能性重于确定性；二、易于受到怀疑；三、明智的人能从两种冲突的意见里区别出哪一种是健全的。
顽固的怀疑论者认为，任何事物都不过是一种意见。极端的怀疑论者甚至认为，像数学、科学之类东西，通通只是意见而已。例如：他们指出，几何体系只有基于武断的假设之上，其他假设才得以成立，其他体系才得以发展。怀疑论者认为，经验科学是由高度可能的结论组成的，而不是由不可置疑的确定组成的。
古希腊哲学家的观点却与怀疑论者完全相反。
柏拉图与亚里士多德认为，人类的确可以从事物中得到真正的知识。也就是说，事物中确实存在某些本质或不可替代的东西。
例如，在全部与部分的本质里，全部必然大于其中的任何一个部分，这一点我们完全可以确定。但绅士和金发（碧眼、白肤）者之间，却没有某种必然的特质以说明前者一定会优于后者，因而，这种提法充其量不过是一种意见。
知识与意见的不同之处也可以用心理学上的名词进行表达。当有人做出“绅士优于金发者”或“共和党会赢得1976年大选”的陈述时，我们必须做出判定，尽管这些问题里没有任何因素在强迫我们回答是或否。
然而，当问及全部是否大于其所属的部分时，我们却没有任何可供选择的余地。假如我们一定要思考全部与部分的关系，也许所能想到的答案只有一种，因为我们所思或所想的题目已为我们做出了决定。
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