小企业担保基金可以让小企业主更容易利用银行融资。很多可行的项目因为没有担保物或者担保物不足而无法获得资金支持，结果是没有投资活动发生，也创造不了就业机会。这种情况下担保基金就可以发挥作用。担保基金提供风险分担的机制，设法激励金融机构开拓新的市场空间。
担保基金的成功与否在很大程度上取决于产品设计，即如何建立奖惩机制和如何管理基金。其中，建立风险分担机制、担保标准、人事及内部报告和控制系统尤为关键。
另一个重要条件是，担保基金的专业人士显然与他们的客户，也就是企业主们保持密切的联系。这会让银行有信心认为采用担保基金确实可以更加了解企业客户并能够对有关风险做出合理评估。在具体的个案中，财务状况往往决定了担保基金的特征。
并非世界上所有的担保基金都实现了它们的目标。有些失败归咎于政治干预，担保基金经理无法坚持稳健的财务原则。另一些失败则是由于为了获得更多的银行贷款，而根据不切实际的期望设计担保计划，而担保基金无法将不良投资转变为可行性技资。
国际劳工组织（ILO）相信，信用担保基金能够重新引导投资转向那些在创造就业和经济增长方面起到重要作用的行业，即中、小型企业。在很多国家，正确设计和管理的担保基金确实促进了小企业的发展。
1992年以来，国际劳工组织社会金融项目为全世界的信用担保基金提供了培训和技术支持。2000年，社会金融部出版了首版《小型和微型企业担保基金操作指南》。该书现已销售了近1000册并被翻译成法文、西班牙文、中文和俄文等多种语言。
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