第一章 广东商帮崛起的人文地理和社会背景
第一节 优越的地理环境
广东是中国南部的一个海洋省份，背负五岭，东、南、西三面临海，境内河网密布，无论是通向省外或海外，还是通向省内各地，交通都是十分方便的。
广东拥有长达5782公里的海岸线，包括大陆海岸线3368公里和岛屿的海岸线2414公里，占全国大陆海岸线总长的六分之一，居全国首位。广东南临南海，南海岛屿星罗棋布，沿海多良港海湾，地当太平洋、印度洋、亚洲和澳洲之间海上航路的要冲，是世界上海洋航运繁忙地区之一，也是中国与世界交往的枢纽。从广东省会广州出发，西行到印度洋，可通西亚、北非和南欧各国；南行直达东南亚各国，过太平洋可抵达美洲诸国。广州至亚丁港海路相距9826海里，比福建、浙江、江苏等距东南亚各港口都近。因此，从西汉武帝中期（公元前111～87年），就开辟了自徐闻、合浦出海的南海丝绸之路。至三国吴黄武五年（公元226年）后，又确立了以广州为启航港的南海丝绸之路。明清时期，以广州始发的南海丝绸之路达到环球贸易的鼎盛阶段，对外贸易蓬勃发展。
广东省拥有著名的港口广州港，港口航道具有水位较深、流量大、不淤浅的优良自然条件。广州港是近海的河口港，港口建于珠江岸边，离珠江海口80海里。由于广东雨量充沛，使珠江流域的平均每秒流量达到3659亿立方米，仅次于长江而超过黄河7倍以上。平均径流量为每平方公里每秒25.9立方米，仅次于闽江（34.1立方米／秒）而约为长江每秒17.5立方米的一倍半，或黑龙江每秒5.3立方米的5倍，以及黄河每秒2.0立方米的13倍。这就说明，珠江常年保持很高的水位，大大有利于广东的出海航运。同时，广东具有因石灰岩地质而使潜流得到过滤的特点，还有温暖的气候条件，使各种植物生长期长，土地裸露面时间短、面积小、植被率高，从而使得珠江水系的含沙量少，如西江的每年平均含沙量仅有0.93％0（梧州）、北江为2.46％0（清远）、东江为2.3％o（河源）。这就为广州港及其航道提供了一个水量足、水位高、淤积浅的优越自然条件。从广州港到南海的80海里航道上，一般水深7米，潮汐期水位更高，经过整治疏浚，吃水30英尺的货轮可乘潮驶入黄埔港区。无论是广州市内的白鹅潭还是黄埔港区，2000多年来从未发生过淤港或航线改道的现象。这就使广州成为中西交通的重要港口而作为中国“海上丝绸之路”的起航港，并且历久不衰。
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