人见人爱的砂糖，不只为人们的饮食生活增添了色彩，也为我们“透过物质认识世界历史”提供了一个入口，砂糖曾被中世纪的欧洲人看作灵丹妙药和装饰用品，又与同样来自异域的咖啡、茶与巧克力一起在咖啡馆里见证了欧洲社会的嬗变，而加糖红茶这种英国的“全民饮料”更随着产业革命的发生，从绅士阶层生活趣味的象征一举变为城市劳动者生活方式的元素。
    砂糖的甘甜背后还凝聚着不为人知的血与泪，当起源自亚洲的甘蔗种植与砂糖制造技术被欧洲殖民者传播到美洲，就引发了“砂糖革命”，催生出殖民地的奴隶制度。砂糖作为欧非美”三角贸易”的一部分，见证了几大洲之间的复杂纠葛。这种影响到历史进程的“世界商品”是推动这个世界呈现今日之面貌的重要力量。

序言 不可思议的砂糖
“嚼”甘蔗
没有人会生来就讨厌糖
关于“世界商品”
催生出奴隶贸易的砂糖
砂糖是药品还是食品？
变成食品的砂糖
第一章 欧洲的砂糖从何而来
甘蔗开始旅行
伊斯兰教徒将砂糖引入地中海
栽种甘蔗的必要条件
十字军与砂糖
大西洋群岛时代和安特卫普的市场
哥伦布交流
巴西糖时代
加勒比海时代的开端
第二章 加勒比海与砂糖
加勒比，海盗之海
砂糖革命
什么是种植园
恐怖的中程——奴隶贸易
三角贸易——欧洲、非洲和加勒比海
第三章 砂糖与茶的遭遇
作为退烧药的砂糖
神学里的砂糖
权势的象征——装饰品
当砂糖遇到茶
红茶，治疗健忘症的药品
茶的各种饮法
为什么在红茶中加糖——身份的象征
红茶成为全民饮料的原因
英国的“商业革命”
世界联成一体
第四章 咖啡馆所孕育的近代文化
咖啡馆的风行
作为信息中心的咖啡馆
破灭的经济泡沫
咖啡馆与文学、政治
巧克力馆
大论战——茶，是麻醉剂还是药品？
至高无上的砂糖
第五章 茶、咖啡、巧克力
咖啡无法走进普通家庭
广受民众欢迎的走私大王
效顰英国绅士派头的殖民地种植园主们
殖民地居民“杯葛”茶的输入
喝咖啡和可口可乐的美国人
法国的咖啡馆
阿兹特克人的礼物——巧克力
巧克力也是药吗？
巧克力开始变成固体
作为世界商品的巧克力
第六章 哪里有砂糖．哪里就有奴隶
画家荷加斯与黑人们
争夺世界贸易主导权的欧洲各国
对黑奴萨默塞特的判决
加勒比海最早的黑人国家——海地
糖蜜和朗姆酒——北美殖民地的不满情绪
日本的砂糖业
第七章 英式早餐与茶歇——劳动者的茶饮
主食与副食
夏目漱石和约翰逊博士难以忍受的麦片粥
“神圣星期一”的消隐以及都市劳动者的生活
英式早餐的形成 近代世界体系中的早餐
加糖红茶的双重意义
第八章 奴隶与砂糖杂糅的政治
英国粮食政策的转变
被过度保护的砂糖与遭到垄断的茶
让早餐变便宜 奇妙的逆转
英属砂糖殖民地的末日
第九章 甘蔗历史之旅的终结——甜菜的挑战
温带地区能生产砂糖吗？ 甜菜的普及
近代科学技术和奴隶劳动的竞争
迟暮的砂糖 影响世界历史的砂糖
结论 透过物质认识世界历史——应该怎样学习世界历史
后记