《战争论》是克劳塞维茨对战争进行观察、研究和分析的结晶，是世界军事思想史上第一部自觉运用德国古典哲学的辩证方法、系统地总结战争经验的著作，具有重要的军事学术价值。它既是一部军事理论著作，又是一部哲学著作；它不仅奠定了近代西方资产阶级军事学基础，被誉为西方近代军事理论的经典之作，而且也是马克思主义军事科学的重要理论来源之一。
在《战争论》中，克劳塞维茨向人们揭示了战争的本质。作者认为战争应属于社会生活领域，它绝不是独立的行为，而是从属于政治的。不仅如此，政治还是孕育战争的母体，战争的轮廓在政治中就已经隐隐形成，就好像生物的属性在胚胎中就已形成了一样。克劳塞维茨就战争与政治的关系提出了一句至理名言，即“战争无非是政治通过另一种手段的继续” 。战争不仅是一种政治行为，而且是一种真正的政治工具，因此战争必须服从政治的需要。
克劳塞维茨把战争中人的因素提到了一个突出地位。他指出：“军事活动绝对不是仅涉及物质因素，它总是同时还涉及具有生命力的精神力量，因此，把两者分开是不可能的。”所谓精神力量，即人的能力和内在的力量，包括勇气和坚韧精神、理智和活动力、统帅的才能、军队的武德和民族精神等等。他认为精神力量是战争中最重要的问题之一，它贯穿于整个战争领域，并在一定的条件下(如在双方的物质损失相等时)起决定性作用。
克劳塞维茨还十分强调人民群众直接参战的作用。他认为，战争发展到拿破仑时代就已由过去的皇室战争(即由各国皇室雇佣军队打仗)转变为民众战争(即由人民群众直接参与战争)。战争性质的变化使“战争要素已经从一切因循守旧的桎梏中解脱出来，爆发出全部自然的力量”，因而善于运用民众战争这一手段的国家，必然会比那些轻视民众战争的国家占有相对的优势。
《战争论》全面探讨了战术和战略，进攻和防御，战争的目的与手段之间的辩证关系。克劳塞维茨十分重视实践对军事理论的检验作用。在《战争论》中，他把战争理论看成是一种“经验科学”，并一再警告人们不要陷于任何教条。《战争论》所引起的反响，实现了克劳塞维茨所期望的：“我的抱负是要写一部不是两三年后就被人遗忘，而是对此有兴趣的人经常翻阅的书。” 作为资产阶级战争理论的奠基之作，《战争论》在很大程度上促进了战争理论的发展。
它不仅对资产阶级军事界产生了深刻影响，也受到马克思主义经典作家的高度评价。近现代以来，世界上许多著名军事家都对《战争论》推崇有加。20世纪80年代出版的《大不列颠百科全书》中的“战争指导”条目指出，克劳塞维茨是第一位伟大的战略学家，是现代战略学研究的鼻祖，其不朽著作《战争论》为全面研究军事学术的最佳理论著作，从某种程度上讲，这一著作是战略学的“圣经”。
《战争论》在20世纪所起到的最重要作用，也许就是对马克思列宁主义的战争理论形成过程的重要影响。马克思、恩格斯、列宁都高度评价了《战争论》的学术价值，毛泽东不仅对《战争论》做过专门研究，而且“ 其熟悉的程度令人惊讶”。早在红军长征到达陕北后，毛泽东为总结中国革命战争的经验，就阅读了克劳塞维茨的书；1938年初，他在延安写过《战争论》的读书日记；在写《论持久战》时，他对《战争论》中“战争是政治的继续”、战争目的论及战争“概然性”理论等作了批判、改造和发展，还专门组织过克劳塞维茨《战争论》研讨会。
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