在管理丛林时代，以西蒙等人为代表的决策理论被认为是这一时期的主导思想。西蒙等人在吸纳行为科学、系统论、运筹学和计算机等学科内容的基础上创立了决策理论。
在管理学领域，西蒙堪称为能与哈罗德·孔茨相提并论的另一位著名教授，他因对经济组织内的决策程序进行了开创性的研究而获得了1978年度的诺贝尔经济学奖，并奠定了现代企业经济学和管理研究的基础。
从整体上来说，西蒙的管理思想主要体现在如下几个方面：（1）管理决策西蒙认为，管理就是决策，制定计划就是决策，选择方案也是决策。组织的设计、部门化方案的选择、决策权限的分配等，是组织上的决策问题；实践中的比较，控制手段的选择等，是控制上的决策。决策贯彻于管理的各个方面和全部过程，是全部管理活动的中心。
（2）决策过程论在西蒙看来，决策过程主要包括三个阶段。第一阶段是搜集情报阶段，在这一阶段，不仅要搜集企业所处环境中有关经济、技术、社会等方面的情报，还要搜集企业内部的详细情报。同时还要对这些情报进行分析，并确定决策目标，以便为后面计划的拟订和选择提供依据。第二个阶段是拟订计划阶段，这个阶段上的工作，是以企业要解决的问题为目标，根据搜集的情报，拟订几种方案，然后对它们进行预测分析、可行性分析和数理论证。第三个阶段是选定计划阶段，即根据当时的情况和对未来的预测，分析、对比各备选方案，在综合评价的基础上，选出最优或满意的方案。然后，对这个选定的方案还要进行科学实验，其正确性得到鉴定后才能编制计划、贯彻执行，并对执行情况进行监控，以修正偏差。
（3）决策准则论西蒙所首创的现代决策论的核心是“令人满意准则”，这是相对于古典决策论来说的。古典决策论把人看成是具有绝对理性的“理性人”或“经济人”，在决策时本能地按照最优化原则来选择备选方案。然而西蒙认为，“理性人”假说是没有根据的，因为人的头脑能够思考和解答问题的容量，同问题本身的规模相比是非常渺小的。因此，在现实中要找到最优的决策方案是非常困难的。西蒙提出，应按两条准则来进行决策：第一是满意准则，即被采纳的决策不一定是最优的，但却是各方面满意的；第二是相关准则，即决策时不考虑一切可能发生的情况，只考虑与问题有关的特定情况。
（4）决策技术论就是对各种各样决策进行深入细致的分析，提出有针对性的方法，发展相应的决策技术。决策理论学派在这方面做了大量的工作。例如，他们认为：从决策的形式来看，有程序化决策和非程序化决策。程序化决策是一些经常重复发生的、决策目标非常明确的，而且判断目标是否达到的标准也非常明确的决策。因此，这种决策是可以通过制定一个例行的程序来加以处理、不必每次都翻什么新花样的决策。非程序化决策是指那些牵涉面广、问题复杂、不经常出现也不能用对待例行公事的办法来处理的决策。一般说来，企业最高管理层主要关注的是非程序化决策，而基层管理通常关注的是程序化决策。
从决策目标的个数上来说，有单目标决策和多目标决策。在多目标决策中，有些方案无论从哪个目标来看都比较差，都是可以淘汰的“劣解”；但是，其余的方案却是高低互见的，就达成某些目标来说这个方案比较好，而对达成另一些目标来说则是那个方案比较好，任何一个方案都既不会全面优于，也不会全面差于其他的方案，它们全都被称为“非劣解”。这样看来，多目标决策的任务，就是要从属于“非劣解”的方案中，选取一个比较满意的方案作为“最优解”。在解决这类决策问题时，也发展了许多可行的方法，如目标分层法、成本一效益法、乘除法、功效系数法、数学规划法、重排次序法、直接求非劣解法，等等。
由此可见，决策理论学派和系统论、控制论、信息论及计算机科学的关系是非常密切的。这集中体现在以下几个方面：第一，决策理论学派创始人西蒙，对系统论、控制论、信息论与计算机科学有较深的研究，他的管理理论很自然地渗透着系统论、控制论、信息论与计算机科学的研究成果。
第二，决策理论学派认为，管理就是决策，而决策是由许多阶段、许多步骤而组成的系统，这个系统中的每一个步骤，都是建立在搜集到足够丰富8信息资料的基础之上，并且通过信息反馈来加以调节和控制。因此，管理就变成了系统论、控制论、信息论的具体运用。
第三，决策理论学派所主张的决策，要求尽可能量化，通过建立数学模式来进行计算。但由于决策问题很复杂，内外因素很多，要完全把这些因素考虑进去而求得最优解几乎是不可能的。所以该学派认为，只能把主要的、基本的因素考虑进去而求得满意解；然而，即使求满意解，其计算工作量也是很大的，离开了电子计算机有时是很难办到的。
第四，决策理论学派重点是要解决决策本身的科学性问题，它告诉决策者应该怎样处理信息、怎样建立模型、怎样进行可行性分析、怎样上计算机、怎样根据计算结果作出选择等等，但它并未进行决策的社会性、群众性和文化性方面的研究。这种忽略，无疑是决策理论的瑕疵。
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