从明治维新后到二战结束，日本表现出后起帝国主义国家极强的扩张欲望。日本的强大海上力量成为其实现野心的重要工具。回顾日本帝国主义的海上力量发展史，就是一段扩军备战、强取豪夺、时刻准备获取全球海上霸权的历史。本书选择了二战之前和二战中日本联合舰队研制和装备的有代表性的海上舰只，以详实的资料，生动的笔触，纪实的风格，真实地再现了它们从设计、建造、服役、参战到毁灭的历程。通过对这些军舰的介绍，深刻揭露了日本帝国主义的侵略本质和争霸世界的野心，展现了一个帝国迷梦沙洲怕经过，昭示出强权自亡的道理。

第一编  衰弱巨人
海上怪胎
伊势级航空战列舰
次品战舰
扶桑级战列舰始末
第二编  侵略主力
妙高极重巡洋舰
设计与建造
妙高级重巡洋舰
从侵华到太平洋战争
帝国夕阳
“大淀”号轻巡洋舰
苦命老舰
天龙级轻巡洋舰
梦想霸权
日本航空巡洋舰
东洋骡
“最上”号航空巡洋舰
第三编  海上群鲨
帝国凶盾
秋月级驱逐舰
生死时速
“初月”号的顽抗
主力舰杀手
特型驱逐舰
东洋恶风
峰风级驱逐舰
理想军舰
阳炎级驱逐舰
海上不死鸟
“雪风”号驱逐舰
护航武士
丁型护航驱逐舰
第四编  妄想奇兵
菊花海狼
乙型潜艇全纪录
海岸猎杀
潜艇封锁美国西海岸
航母雏形
“若宫”号水上飞机母舰
忍者水中剑
神秘的一号水雷
侵略先锋
“神州丸”号特殊船