美国刑法并不像我们所想象的那样，是一种“纯粹”的普通法或者判例法模式，尽管判例是美国刑事司法的重要组成部分，但是，成文法已成为美国刑法的发展趋势，并占据重要地位。不仅如此，美国刑法也不像我们先前所想象的那样没有系统的理论和规则，相反，美国刑法不仅有其自身的理论体系，而且与大多数国家刑法典的规定体例、内容大体相同。本书试图将这种“淋漓尽致”通过美国刑法适用基本规则的介述，通过法官运用这些规则对真实的典型案例审理过程中的生动分析和推理，鲜明地展现美国刑法总则所蕴涵的指导美国刑事司法基本规则的全貌，同时展现美国刑法的推行和运用过程。

    第二章  合法性原则
    早期的英国殖民者带着他们的普通法来到美国，致使美国大多数州都适用普通法上的犯罪。事实上，到了l9世纪中期，普通法就已停止创设新型的犯罪，虽然美国部分州还保留着普通法上的犯罪，但是，大多数美国立法机关已经明确表示要废除普通法犯罪，并制定综合的刑法典。①其中首要的原因是普通法上的犯罪缺乏可预见性，法官在司法活动中通过适用类推或者其他辖区审理案件的经验临时创设犯罪，体现了法律的不稳定性。刑法的功能不能仅仅体现为限制公民个人的行为，还应体现在限制政府职能部门的权威性上，如果法律没有明确规定某行为的刑事有责性，那么代表政府行使司法职权的法官们就很难准确使用令人肃然起敬的刑法大权准确确定行为人有罪或者无辜。当司法公正的警钟成为美国刑事司法制度中不可或缺的部分时，罪刑法定原则，即合法性原则便成为当今美国刑法的重要组成部分。

第一章  导论
第一节  美国刑法的渊源与宪法限制
第二节  美国刑法的特点
第三节  美国刑法中的犯罪构成要件
第四节  美国刑法中的犯罪分类规则
第五节  刑罚的理论

第二章  合法性原则
第一节  合法性原则的定义
第二节  合法性原则的基本内容

第三章  遵循先例规则
第一节  遵循先例规则的基本含义
第二节  遵循先例规则中先例的适用效力与法院层级问的关系
第三节  判决具备先例效力的条件--法官的辨别和解释
第四节  遵循先例规则的原则性与灵活性
第五节  遵循先例的理论基础

第四章  刑事责任规则
第一节  犯罪行为在刑事责任中的作用规则
第二节  犯罪心态规则

第五章  因果关系规则
第一节  事实原因说
第二节  近因说
第三节  预见说
第四节  不作为的因果关系

第六章  无罪过责任规则
第一节  严格责任基本规则
第二节  替代责任规则

第七章  合法辩护规则
第一节  未成年辩护规则
第二节  醉态
第三节  精神病和非自主行为
第四节  正当防卫辩护规则
第五节  胁迫辩护规则
第六节  紧急避险辩护规则
第七节  被害人同意的辩护规则
第八节  警察圈套辩护规则

第八章  未完成犯罪规则
第一节  犯罪未遂规则
第二节  其他形式的犯罪未遂规则
第_三节  犯罪教唆规则
第四节  犯罪共谋规则

第九章  共同犯罪规则
第一节  承担责任的规则
第二节  确定共同犯罪的犯罪意图规则
第三节  行为之间的关系规则
第四节  确定事后从犯规则

第十章  量刑规则
第一节  罪刑相适应原则
第二节  刑罚个别化原则
第三节  量刑指南规定的量刑规则