第一部分 宪法
美国宪法简介
翻开《圣经》，可以窥视基督徒的灵魂深处，而美国宪法则显现出美国人和美利坚合众国的脉络。可以说，美国宪法是美国法律上的《圣经》。美国法官依照这部“天书”，受理各类案件，从国会立法到总统的性搔扰案，无一不被纳入宪法的范围。美国最高法院的有关判例是美国宪法条文的延伸，尽管具体判例的重要性因其内容而异，而9位大法官则掌管着法律的天平。
一、“定律”33条
美国宪法于1787年问世，原文仅有7条，1791年至1971年期间又增加了26项修正条款。但宪法的文字从来只增不减，即使若干修正条款已经否定了前面的某些内容。宪法是根本大法，不宜变动过多，需要有其延续性和严肃性。
宪法前三条界定了立法、行政与司法部门的职能，搭起三权分立的构架。第四条涉及各州间关系和公民的权利。第五条规定了制定和通过修正案的程序。第六条主要确定了宪法的地位，将其作为美国的最高法律，而且要求政府官员效忠宪法。第七条则规定，宪法生效前需由9个州通过。
修正案不过26项，保护个人权利的修正案就占了10条，统称“权利法案”。美国人崇尚个人权利。负责克林顿专案的独立检察官肯尼·斯塔尔对此也深有体会，承认美国人“民风凶悍，个人主义极强……但凡事关个人自由的重大问题，各阶层人民都会闻风而动，众志成城，大声疾呼：‘我们拼死抗争，血战到底”’。“权利法案”中专门有一条规定，“不得侵犯人民拥有、携带枪支的权利”。所以，虽然美国枪支泛滥，但政府却无能为力。
其他重要修正案包括：废除奴隶制的第十三修正案（1865年）；要求“正当程序”（due process）的第十四修正案（1868年）以及保障全民投票权的第十五修正案（1870年）。
美国宪法常被人奉若圣明，但并非其所有内容都是智慧的结晶。美国议员也有失误的时候，而且是群体重大失误，昏昏然推出宪法第十八修正案（1919年），禁止在美国境内酿酒、贩酒或售酒。结果酒价飞涨，盗贼蜂拥，包括黑手党在内的犯罪集团也因酒的问题而乘机崛起。富有“宪政”传统的美国人民并没有借助法院宣布此条款违宪。直到1933年，美国国会才通过宪法第二十一项修正案，废止了第十八项修正案。
展开
