1.努尔哈赤诛杀亲弟奇案
说到大清王朝的建立，人们首先想到的是开国领袖清太祖努尔哈赤，是他奠定了大清王朝三百年的江山基业。其实，在努尔哈赤的背后，还有一位对大清王朝居功至高的人物，那就是努尔哈赤的亲弟弟舒尔哈齐，只是因为特殊的原因在史书中很少记载，而他的子孙在清王朝中一直担任重要的位置，备受重视。后来的咸丰皇帝在热河避暑山庄去世后，遗诏让怡亲王载垣、郑亲王端华、尚书肃顺等八人辅政，号称“赞襄政务王大臣”。这端华、肃顺为同胞兄弟，时人称“端三肃六”，而他们就是舒尔哈齐的八代孙。
努尔哈赤有弟兄五人，但称得上同胞手足的只有三弟舒尔哈齐和四弟雅尔哈齐。公元1583年，努尔哈赤的祖父和父亲被明军误杀，努尔哈赤继承了父祖的职位，统领建州左卫都指挥，还受封敕书、马匹，当时辽东镇帅李成梁对他也未加留意。当时的努尔哈赤二十五岁，舒尔哈齐二十岁。兄弟俩为报父祖的亡仇，秣马厉兵，不几年间，建州异军突起，不但令周围女真各部刮目相看，就连明朝和朝鲜也都知道这兄弟二人习兵多智，志向高远。当时朝鲜政府得到情报说，努尔哈赤自称为王，其弟自称船将，立志要“报仇中原”。明朝当政者对兄弟二人采取羁縻的政策，高官厚馈，努尔哈赤晋升都督，加龙虎将军勋衔，舒尔哈齐也被明廷授予都督崇阶，所以在建州内部人称舒尔哈齐为“二都督”。当时，凡军机重大要事，努尔哈赤兄弟关门密议，决定之后，雷厉风行，竞无一人了解真实内幕。但是到了公元1611年（万历三十九年）建州女真统一内部，还打败了海西女真哈达、辉发二部，聚有精兵劲卒数万，虎视辽东，窥探中原，有帝王之势的时候，舒尔哈齐却突然去世了，《清实录》所记，1611年8月19日舒尔哈齐“薨，年四十八岁”。在日后清朝的官修史书中，舒尔哈齐对清王朝的丰功伟绩无从追寻，实在耐人寻味。
那么舒尔哈齐是怎么死的呢？史料中对他何以致死，丧礼如何，都没做交代。当时明朝方面的记载则是“奴酋忌其弟兵强，计杀之”。（王在晋：《三朝辽事实录》）“努尔哈赤杀其弟舒尔哈齐，并其兵”。（沈国元：《皇明从信录》）明代黄道周更是详细描述了这场骨肉相残的悲剧：“酋疑弟二心，佯营壮第一区，落成置酒，招弟饮会，人于寝室，锒铛之，注铁键其户，仅容二穴，通饮食，出便溺。弟有二名裨将以勇闻，酋恨其佐弟，假弟令召入宅，腰斩之。”（《博物典汇》）在清代的老档案《满文老档》中记载，公元1609年（即万历三十七年）3月间，努尔哈赤以舒尔哈齐图谋自立为理由，杀死舒尔哈齐一子及一僚属，削夺了他所属的军民，两年后，舒尔哈齐就死去。如果当时的舒尔哈齐自有军队，当然不可能束手就擒。所以努尔哈赤用计囚禁，杀其亲信，是不可避免的。看来，明朝人说努尔哈赤杀害胞弟，恐怕不是诬传。
如果说努尔哈赤杀了自己的同胞兄弟，那么究竟是什么原因使得最为亲情的兄弟二人同室操戈、骨肉相残？其中当然是有权力之争的缘故。和努尔哈赤一样，舒尔哈齐也是明朝廷任命的管理建州女真的官员，又有自己属下的兵马，如果他能听从兄长的指挥，自然和努尔哈赤相安无事，但舒尔哈齐偏偏又是桀骜不驯的人，处处要和兄长分庭抗礼，兄弟之间难免矛盾重重。虽然不及其兄兵强马壮，但舒尔哈齐还是决心离开兄长。对努尔哈赤来说，舒尔哈齐的独立完全是在自己身边又立一个敌对国，由此努尔哈赤起了杀心。关于这场内部的残杀，有人指出这不仅仅是权力的争夺，而是一场“叛明”和“拥明”的斗争，明朝政府很注意扶持舒尔哈齐来削减努尔哈赤的独立势力，于是重建了建州右卫。新设右卫的治所黑扯木位于辽宁铁岭的东南。看来，努尔哈赤杀弟的疑案牵扯的问题还涉及到很多方面，一时难以完全弄清楚。
不过舒尔哈齐被其兄有意诛杀的史实基本上已经被公认了，不管权力之争也罢，政见之争也罢，二者互相交织也罢。舒尔哈齐生前有大功于清室，身后却寂寥无闻，但又不敢明言其死因。龙兴之初的诸王冤案后来有不少得到了清帝的平反，惟独没有给舒尔哈齐昭雪，这一方面是因为努尔哈赤的子孙们不愿承认其祖有杀弟的恶名，另一方面，在满清人看来，努尔哈赤杀弟也是出于维护帝业的目的，因此不能推翻太祖首定的铁案。舒尔哈齐之子济尔哈朗后来以功得封郑亲王，终清之世，王爵世袭罔替，即所谓“铁帽子王”。这在一定意义上讲，也可以说是皇室对舒尔哈齐开创之功的谢酬吧。
2.褚英被囚死奇案
褚英勇武善战，功绩赫赫，为努尔哈赤完成女真诸部统一大业做出了杰出贡献，可称得上是建立后金汗国的卓越功臣，所以努尔哈赤对他屡有封赐。正值褚英头角崭露、顾盼自雄之时，努尔哈赤却将其幽禁于高墙之内，并于两年后即明万历四十三年（即公元1615年）置之于死地，终年三十六岁。努尔哈赤为什么要杀死这样一个得力助手且是他的亲生儿子呢？因为史书上没有明确记载，所以他的死一直笼罩着一层厚厚的迷雾。
褚英自幼跟随父亲东征西杀，十八岁就因战功赐号洪巴图鲁，封为贝勒。在与乌拉部的战斗中，和代善一起，鼓舞士气，奋勇杀敌，得到斩三千级、获马五千匹、甲三千副的战绩，凯旋归来，受到努尔哈赤的最高嘉奖，再赐号阿尔哈图土门，意为广略，所以褚英常被称作广略贝勒。
因为褚英屡有战功，又是长子，早在明万历四十年（公元1612年），年过半百的努尔哈赤就委任他执政，想要树立他的威信，锻炼他的能力。但这位长子让他的父亲失望了。褚英的最大毛病是心胸狭窄而欲望太大。总嫌分给他的部属、民人、牧群、财产少了，总想从所得比他少的诸弟那里索取更多的东西。努尔哈赤也认为褚英不适于执掌大政，但由于嫡长继承陈例，仍命长子褚英执政，希望他执掌大政后，改掉心胸狭隘的坏毛病。然而事与愿违，他执政后褊狭依旧，且心术不正，强迫四个弟弟（代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极）向自己立誓：“不得违抗兄长的话，更不许将兄长所说的各种话告诉父汗。”还声称：“凡与我不友善的弟弟们，以及对我不好的大臣们，待我坐上汗位以后，均将之处死。”天长日久，众人的不满积累起来，终于压不住了。褚英的四个弟弟代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极和努尔哈赤所倚任的五大臣，终于联合起来向汗王控告褚英，控告中一句最要紧的话就是：“担心汗王死后，我等的性命难保。”努尔哈赤大怒，斥责褚英道：“你这样威胁自己的四个弟弟，以及父亲任用的五大臣，我又如何能让你执政呢？我就是不能打仗，不能断理国事，年纪老了，也不把国家大政移交给你。”他无法再信任这个激起众怒、没有执政才能的长子，当年秋天征乌拉时，褚英被留下与代善守城；第二年努尔哈赤亲征乌拉，也不让褚英参加。从此，褚英实际上已被取消了储君的资格。
褚英性格极为暴烈，被父亲训斥后，他不但不认错、不低头，反而书写咒语诅咒父亲、诸弟和五大臣，并将咒语焚烧告天，以发泄心头的仇恨。他盼望努尔哈赤亲征乌拉失败，并策动亲信，阴谋在父亲大军兵败而归时，守住城门，不让父亲和诸弟进城。这些亲信自然心怀恐惧，后来一个参与此事的僚友因恐惧而留遗书自杀，其他几个参与者见势不妙，便一起向努尔哈赤坦白其中的阴谋，主动告发了褚英的全部罪状。
努尔哈赤又一次勃然大怒了，他立刻将褚英禁闭。经过深思熟虑，他看清了长子的存在会危及国家、危及诸子和众大臣；褚英不死，人人自危。他终于在公元1615年8月，下令处死了褚英。这一年，褚英三十六岁，而汗王五十七岁。这样可以推断，褚英被杀的根本原因应该是他威胁了努尔哈赤的权力和地位，因此招来了杀身大祸。
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