叶大年,1939年7月生于香港,原籍广东省鹤山市。1962年毕业于北京地质学院。1966年中国科学院地质研究所研究生毕业。1991年当选为中国科学院院士。现任中国科学院地质与地球物理研究所研究员,中国地球化学学会副理事长全国政协常委。
研究的领域广泛,开拓了新领域——结构光性矿物学,著有《结构光性矿物学》一书,捉出了几十条定性和定量的规律;研究矿物材料科学,在中国首先创新研究玄武岩岩浆在不平衡条件下的结晶作用,发现假高压效应;解决了长石、辉石、石榴石等主要造岩矿物的x射线鉴定难题,撰写专著,推动了岩石学研究;开展统计晶体化学研究,发现分子体积的可加和性和地球圈层氧平均体积守恒律;研究颗粒随机堆积的体积效应,发现一系列新规律。近十多年来潜心研究经济地理学,发现中国城市的对称分布并由此预测了城市化发展趋势。
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