历史上也曾经存在着高度重视公民身份的时代，这些时代通常与特定的国家联系在一起。公元前5到前4世纪的雅典，公元前1世纪到公元1世纪的罗马，中世纪晚期的佛罗伦萨，18世纪晚期的美国和崛起时期的法国，它们都是这些国家的曲型。但当下的情况已迥然相异，它的范围实际上已遍及全球。那么，应该如何解释这一主题所拥有的魅力？这种魅力肇始于20世纪90年代一系列重大事件和关怀的汇合。
    第一，在已确立了自由民主制度的国家，英美新右派在政治和主义上的主导为“社会公民身份”的有效性问题带来了怀疑。社会公民身价意把福利国家提供的各种利益看作是一种权利，它确保公民在狂浪的市场力量之下在雇用和工资方面拥有更大的平等。
    第二，当今所有国家的人口组成都呈现出多元文化的特征，这部分是由于人口迁移加速所致，部分是由于国家内部种族差异意识不断提高和政治化所致，这种特征已成为作为与公民身份定义联系在一起的公民认同的重要议题。
    第三，与这一发展密切关联，种族、文化和民族意识已使迄今为止仍然作为民族国家政体的思想不断趋于消解或者实际瓦解。
    第四，它们需要制定新的宪法，建立能够实施公民身价的法律和政治权利的公共生活方式，实现共产主义政权中无法完全享有的权利。
    第五，我们越来越清醒地意识到，对全世界大部分人民来说，公民身份的理念仍然空洞无物，意义全无，他们对其真实的含义一无所知。
    第六，民族国家的有效性本身越来越遭到怀疑。

    第1章 自由主义传统：
    一、起源：
    根据公民身份性质的两大传统及其诠释做出区分，这种做法尽管可能过于简化，但却非常有助于理解它的涵义，更不用说这是一种非常时髦做法。这两大传统分别是：对责任加以着重强调的自由主义传统。前者尽管起源于古典时代，具有悠远的历史，但后者却支配了刚刚去逝的两个世纪，时至今日，情况依然如此。因此，以对自由主义传统的探讨作为开始，而把对公民和主义传统，自由主义传统对个人的要求较少，个人与国家之间的委托关系也较为松散，这种关系通过一系列为国家所尊重的公民权利得以维系，国家必须尽可能减少对公民生活的干预。
    自由主义的公民身份是革命暴动与契约主义的权利理论相结合的产物，英国是催生这一传统的助产婆。这也就是说，法国大革命道德建立起公民身份的原则和实践，使之成为社会政治结构的核心特征，英国（很大程度上也包括美国在内）则在1789年以前的一个半世纪里，为从君主——臣民的关系转变为国家——公民的关系打下了基础。极具反讽的是，在英语世界里，“公民”和“公民身份”这些现实词汇很少在自由的意义上加以使用。但是，英国内战以及此后的洛克政治理论，美国殖民地的独立以及此后向合众国的转变，对于自由主义公民身份和公民权利的演进起到了至关重要的作用。

第1章  自由主义传统
一、起源
二、公民身份与资本主义
三、马歇尔的分析
四、马歇尔：影响与评判
五、社会公民身份与新自由主义
六、两种额外因素
七、世纪之交的公民身份权利
八、实践中的权利问题

第2章  公民共和主义传统
一、主要思想家
二、公民身份的目的
三、公民身份的类型
四、公民身份的品质
五、公民的角色
六、公民的形成
七、复兴与争论
八、对当代的适应

第3章  谁是公民？
一、法律定义
二、平等主义还是精英主义
三、女性主义的视角
四、作为民族的公民身份：缘起
五、公民身份与民族的融合
六、民族的公民：人为抑或天生
七、多元文化主义

第4章  多元公民身份
一、多元公民身份的思想
二、平行公民身份
三、联邦体制
四、欧洲联盟
五、亚国家的公民身份
六、全球理念
七、世界公民身份的认同与道德
八、世界法与公民
九、全球治理与公民
十、赞成与反驳

第5章  问题与解决
一、固有的问题与张力
二、当前的议题
三、教育的作用
四、联系与本质
参考书目
选读书目
索引