城市化问题是当前国家建设和发展过程中的一个重大问题，也是社会建设过程中的一个重大问题。城市化的健康发展，给我国的现代化建设，尤其是如何又好又快地促进现代化建设提出了挑战。
随着城市化进程出现的一系列新挑战，形势的发展要求我们创新思维，用一种新的知识系统和组织系统、工作方式去解决。可以说，科学发展观的核心——以人为本，以及“城市为人而建，为人而发展，为人而美好”的城市化发展理念，使我们越来越关注民生问题。因为民生问题就是一个可持续发展问题。在城市化发展进程中，怎么形成一套行之有效的工作模式、工作机制，与当前和以后相当长一段时间内如何解决一些民生问题直接相关，平安建设就是与民众生活密切相关的问题。
在2007年上海平安建设推进大会上，市长韩正指出：一年来的上海平安建设，办实事、保平安、得民心，成效明显；上海要建设“四个中心”，实现“四个率先”，平安是基础、是保障。各级党委政府要以科学发展观为统领，把深入推进平安建设作为构建社会主义和谐社会的重要实践……增强执政为民的意识和本领，通过平安建设不断提高公共服务和社会管理水平；平安建设要顺民意，解民忧，出实招，见实效，做到社会认同、群众满意。
一般的理解中，“平安”属于安全领域，“平安城市”是以打造良好社会治安环境为主。而事实上，“平安城市”涵盖的范围很广，涉及经济、政治、社会、文化等各个领域的“大平安”，2007年度的社会发展报告就是以这种“大平安”的理念，切人研究上海暨长三角城市社会发展的现状，从与市民生活息息相关的方方面面审视与反思平安对社会发展的至关重要性。
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