学术不能在象牙之塔中自足自美，它必须走向民众。自然科学需要普及，社会科学也需要普及。在心为物役、信仰缺失、精神贫乏、功利泛滥的时期，哲学、人文学科、社会科学的普及尤为重要。在这个领域里，以学者和专门研究者为对象的纯学术著作汗牛充栋，而以广大民众为对象的思想性、学术性著作却十分稀缺。
　　以现实关怀和人文关怀为内容，以学术观点解读社会事件和社会热点问题为特色，以跨学科分析为工具，以社会科学普及为目标，此为本丛书的宗旨。
　　《海归：中西文化冲击波》设计之初，编者曾打算按社会科学的各学科分别编辑一本普及著作，但学术界的很多朋友建议我们不要那样做，他们主张学术贴近社会、贴近实践、贴近现实和普罗大众更好，加上各地出版社都出了不少分科的普及读物，我们就决定采取目前的形式。

　　第一章 冲击中国大陆的各种海归
　　从不归到归
　　“海归”(或谐音“海龟”)是一个新词，意指归国留学生。作为“海龟”中的一员，我自己来说海归，难免带有主观性。不过，跟不是“海龟”的旁观者相比，我有留洋海归的亲身经历，有中西文化对比的强烈感受，这种背景也可说是海归的一种优势吧。不管如何，我要把自己对“海归”的真实感受说出来，与旁观者和跟我一样有留洋经历的“海龟们”交流，也真诚地希望能听到他们的批评。我先谈过去二十多年中国留学生从不归到归的历史，然后对各种各样的当代“海归／龟”作一整体扫描。
　　定义“海归／龟”
　　从20世纪80年代初开始，中国改革开放的大潮席卷，出去了大批的留学生。大体上可以这样说：在这近三十年中，以20世纪90年代中期为界，此前的中国留学生，不归者居多；此之后的他们，归者越来越多。在回顾从不归到归的历史之前，我想先定义一下“海归／龟”的含义。