许纪霖，华东师范大学中国现代思想文化研究所研究员，历史系教授。
　　查尔斯·泰勒，加拿大麦吉尔大学政治学教授。
　　李丁讚，台湾清华大学社会学研究所教授。
　　蔡英文，台湾中央研究院人文社会科学研究中心研究员。

　　从19世纪中叶到20世纪中叶，整整个世纪之中，在一片风雨飘摇的内忧外患之中，在中国历史上第二次礼崩乐坏的大乱世里，中国的知识分子被抛到社会上，建立起自己的“知识人社会”。他们试图以自己的知识权力和舆论影响力重建社会重心。这个“知识人社会”是自由的，也是独立的，但其根基是不牢固的。它一方面失去了与乡村社会和城市社会的有机联系，另一方面与政治的制度性关联也是脆弱的。更重要的，无论是学院，还是媒体，都缺乏体制性的保障。近代中国的知识分子，不仅在身份上依然是自由浮动的游士，在心态上更是没有安顿下来，总是要依附在某个阶级、党派或社会政治力量身上。近代中国的“知识人社会”是一个奇迹，是座建立在沙滩上的象牙之塔，当战争、内乱和革命纷至沓来时，终究倒了。曾经辉煌过，却没有熬讨舌十廿。

　　从19世纪中叶到20世纪中叶，整整个世纪之中，在一片风雨飘摇的内忧外患之中，在中国历史上第二次礼崩乐坏的大乱世里，中国的知识分子被抛到社会上，建立起自己的“知识人社会”。他们试图以自己的知识权力和舆论影响力重建社会重心。这个“知识人社会”是自由的，也是独立的，但其根基是不牢固的。它一方面失去了与乡村社会和城市社会的有机联系，另一方面与政治的制度性关联也是脆弱的。更重要的，无论是学院，还是媒体，都缺乏体制性的保障。近代中国的知识分子，不仅在身份上依然是自由浮动的游士，在心态上更是没有安顿下来，总是要依附在某个阶级、党派或社会政治力量身上。近代中国的“知识人社会”是一个奇迹，是座建立在沙滩上的象牙之塔，当战争、内乱和革命纷至沓来时，终究倒了。曾经辉煌过，却没有熬讨舌十廿。
　　——许纪霖

　　从1977－1978年间县府申报的18个乡的地方精英调查表为抽样调查的个案来看他们的职业构成情况，除了没有经历资料记载的19人外，余下的170人在地方政府中任职（包括参议员、国民党三青团队长、县府科长、区长、指导员、乡镇长、乡民代表会主席、保甲长等）的有66个，在外地担任行政职务的有12人，两者相加占总数的45.9 ％。可见，1927年以后与政权联系紧密的精英成为地方精英中的重要组成部分，他们遍布了县参议会等民意机构、党团人员以及区乡镇行政机构。排在第二位的是从事教育文化事业的精英，有5。人，其中包括大学教授、国民学校教员、校长、改良私塾塾师、保校校长、画家等。民国后期教育文化工作者仍然能在地方精英群体中占有较为重要的一席之地，这也从一个侧面反映了文化教育背景对精英地位确立的重要意义。其他还有律师8人，医生、工商业者、记者、编辑、会计师、其他技术人员共26人，地方军队长官6人，从事慈善事业和领导人民团体的有4人。

导言：重建社会重心：现代中国知识分子与公共空间
Part 1 公共领域理论
查尔斯·泰勒 现代社会想象
李丁讚  市民社会与公共领域
蔡英文  公共领域与民主共识的可能性
Part 2 近代中国的精英转型
史大卫  调停、代言、压制：20世纪20年代北京的地方精英
卜正民  家族承续性与文化霸权——1368-1911年的宁波士绅
邓若华  现代化过程中的地方精英转型——以20世纪前半期江苏常熟为个案的考察
斐宜理  中国革命中的知识精英与底层教育
章  清  晚清中国“思想界”的形成与知识分子新的角色探求
Part 3 公共空间与知识分子
三谷博  近代日本公共领域的形成与发展
李仁渊  晚清传播媒体与知识分子：以江南为例
方  平  自律性交往场所：清末上海公共领域的空间拓展
白永瑞  从庆典到抵抗：五四时期天安门集会的由来
王鸿泰  青楼名妓与情艺生活：明清间的妓女与文人