你所需要了解的现代政治的一切，以及现代政治中的前车之鉴，在这部出色的作品中均有涉及。作为前美国总统顾问，卡恩斯·洛德以著名的《君主论》为坐标，针对身处民主社会与全球化时代的领导人的处境与需求，从不同视角来探究打造优质领导力的秘诀。读者不仅可以从中领略政治学家所关注的深层问题，更可窥见在不同的政治环境中现代领导人所直面的各种挑战和困惑，同时对其所运用的各种高明或平庸的治国之术也会产生全新的认识。至少这一代的领导人、公民、教师和学生都应该仔细研读本书。
民主的理论告诉我们，人民是统治者。而现实中，我们有些领导人统治人民的方法却和以往的君王别无二致。这种矛盾的论调在很大程度上已经被现代选民愉快地接受。然而问题也摆在眼前。今天的政治领导力的实质究竟是什么?美国行政部门的地位居高不下，却与其他政治领导的形态迥然不同，这又该如何解释?在当代民主的框架中，领导力如何获取正当性并顺应时势?最显著的弱点何在?补救又该从何做起?以上疑问就是本书所要探讨的基本问题。
展开
世人皆知马基雅维里因其《君主论》而臭名昭著，但是《君主论》却仍然被诸多统治者暗中奉为统治宝典而经久不衰。今天，马基雅维里的事业仍然后继有人，施特劳斯的弟子、美国政治学家卡恩斯·洛德的《新君主论——全球化时代的领导力》和《君主论》一样，不仅是献给某一个特定的君主（政治领导人）的，而且是献给一个时代的君主的，不仅是献给在位的君主的，而且是献给潜在的君主的。
的确，本书和《君主论》一样，敢于针砭时弊，逆潮流而动。《君主论》敢于批判当时如日中天的基督教和学院派道德观，而呼唤武力、战争与新道德；本书在民主大潮波涛汹涌的当代，批评政治领导力的女性化，不讳言政治统治的存在与必要性（统治是有危险的，但是统治不可避免，没有领导人的政治更加可怕），呼唤自主、强势的领导人的出现，以抑制各路精英尤其是官僚机构，成为国家的守卫者。本书的标题“The Modern Prince ”就点明了本书的主题，本书作者和马基雅维里一样认为，任何政体中都有“君主”这种角色（作者有时直言“现代君主式执政官”，如第199页），本书的前两章实际上讨论的是“为何现代君主依然存在”和“为何现代君主仍然不可或缺”，而全书的主体部分讨论的就是“现代君主如何统治”（第12至24章）。
在我看来，阅读此书有三把钥匙。第一把钥匙当然是马基雅维里（Niccolò Machiavelli 1467～1527）。本书开篇即严正声明，本书“把马基雅维里放在这本讨论现代领导力的书中的核心地位”。本书和《君主论》同属一种文体，“以其辛辣、口语化、嘲讽的文风，旨在打压知识分子的自命不凡，吸引忙碌人士的眼光”。本书和《君主论》一样，有着极强的针对性甚至战斗性，书中充斥了对当代社会科学尤其是当代政治科学的强烈不满（第22、23、25、117、127页等）。本书甚至在篇幅上也刻意与《君主论》保持一致，即同为26章，并且最后一章都感情慷慨、直抒胸臆，这一点从这两章的标题中（“奉劝将意大利从蛮族手中解放出来”与“捍卫民主，谨防破坏”）就可以看出来。
施特劳斯的另一弟子曼斯菲尔德将《君主论》的主题概括为三新，即新制度（政制）、新秩序、新君主，那么，《新君主论》中的“新”究竟新在何处呢？这里必须顺便讨论一下本书书名的翻译问题。本书的英文书名是“The Modern Prince：What Leaders Need to Kown Now”，我认为直译为“现代君主——当今时代领袖须知”更好。理由如下：其一，本书所谓的君主只是身处现代的“君主”，所谓的“新”指的是所处境遇或者说时代的新，而现代君主“统治人民的方法却和以往的君王别无二致”（绪言，第1页），“忽略或漠视领导力的古老模式都是错误的”（绪言，第4页）。其二，作者虽然自己指出“本书的主体是领导力和治国之术，而非领导人”，但这句话只是对作者为什么“没有去尝试对特定的政治领导人作出完整的评价”的一个解释甚至托词，而领导人和领导力无法分开，更重要的是，领导力同时也是商业领域的一个概念，甚至在商业领域更加流行或者说是从商业领域开始流行的，而本书只探讨政治领域的领导力，本书所谓的Leaders指的是狭义上的领袖，即政治领袖或者说领导人。其三，所谓的“全球化”不能概括作者所用的“Now”的含义，因为作者所说的“Now”至少还包括民主化、平等主义（第3页）和科技日新月异（绪言，第2页）以及经济在治国之术中地位的大幅度上升（第955页）等含义。这里的“Now”意在和古代、近代对比，提醒现代君主必须与时俱进，因时而变。其四，本书的目的和《君主论》一样，即教育君主如何统治，主体章节探讨的是当今君主（政治领导人）在各个领域中如何统治，如何处理好与相关领域人士的关系，其实“精英及精英管理”、“行政管理”、“外交”、“武力”、“情报”、“沟通”这几章的标题换为“政治领导人与精英”、“政治领导人与官僚机构”、“政治领导人与职业外交官”、“政治领导人与军方”、“政治领导人与情报部门”、“政治领导人与新闻媒体”其内容就一目了然了，所以“现代君主——当今时代领袖须知”更能概括本书的内容，而《新君主论——全球化时代的领导力》只是显得哗众取宠，容易使读者误以为本书是谈跨国公司领导力的问题的。