《社会救助学》从内容结构上分为两大部分，第一部分是社会救助相关的理论研究，主要包括社会救助的相关理论（贫困理论、社会分层理论、社会福利理论等）、社会救助的基本方式方法、社会救助的政策设计与制度分析等；第二部分为社会救助的运作机制，包括社会救助的基本内容等。
　　作为面向大学生和研究生的教材，《社会救助学》主要突出了两个特点：第一，体系化或系统性。就是要向学生系统讲述和介绍社会救助学的体系休知识，这是作为教材的基本要求；第二，研究性。《社会救助学》是具有研究性的教材，这不仅表现为较系统地介绍国鷶外学者对社会救助相关问题的研究成果，同时也包含了社会保障专业教师们的研究心得。

　　社会救助是社会保障中的重要问题，建立城乡社会救助体系也成为我国社会发展的重要内容和主要标志。到2004年我国上海、浙江、江西等14个省份，建立了以最低生活保障、灾民救助和五保供养制度为基础，以医疗、教育、住房、司法等专项救助为辅助，以优惠政策相配套，以社会互助为补充，与经济社会发展水平相适应的、覆盖城乡的社会救助体系。2005年全国以建立城乡社会救助体系为重点，完成中央和地方两个层面各项救助制度的建立、完善、配套和衔接，90％的省份、70％的县（市）初步建立起城乡社会救助体系；同时健全覆盖全国县（市）街道和社区的社会捐助接受站点。

　　尽管社会保险与社会救助都是构成社会保护政策的重要组成部分，都构成社会保障的重要内容，但是二者的区别还是明显的。这些区别主要包括：第一，社会保险和社会救助的对象是不完全相同的，社会保险的对象需要通过单位或个人缴费才能够获得资格；而社会救助的对象必须符合一定的条件才能成立。社会救助主要是为保障生活贫困人口和有特殊需要的社会群体的利益与需要而建立的。但是社会保险的对象和社会救助的对象有时也是重合的。在一些人和社会群体中，有一部分人本来是由社会保险覆盖的，由于种种原因（工资收入过低、工伤事故、失业等）不能达到享受社会保险的法定条件，生活暂时或长期处于贫困状态，从而成为政府社会救助的对象。在不同的社会保障制度下，这部分人获得救助的途径与方式是不同的，有时人们很难将社会保险和社会救助完全区分开来。比如智利社会保险制度改革前实行现收现付制，政府负责缴费的征收和基金的管理，社会保险部门的赤字完全由国家财政弥补。在这种制度下，政府专门为穷人设计或针对某些特殊需要制定的社会救助计划，通常与社会保险计划混合在一起，无论资金来源还是管理体制，都很难自成体系。改革后，建立了强制储蓄制和完全基金制的养老金制度，部分医疗保险交由私营保险公司管理。同时，逐步把分散的社会救助计划与社会保险分开，设立相关机构，对政府的社会计划实行统一管理，协调与其他社会组织和机构的社会计划的关系，从而形成一个比较完整、比较系统的社会救助制度。第二，社会保险和社会救助的功能也是不完全相同的。社会保险对其保险对象所提供的保护（保障）是未来，通过社会成员交纳一定数量的保险金后以应对未来可能遭遇到的不测。而社会救助则是立足于当下，当社会成员生活在法定贫困线之下或者其他需要社会救助时，社会提供一定程度上的帮助，这种帮助是针对需要救助者的现实情形。从社会保险和社会救助所担负的社会功能上分析，社会保险是为了预测和解决未来社会问题而设计的一种社会制度。

前言
第一章　绪论
一、社会救助的由来和含义
二、社会救助与社会保障、社会福利的关系
三、社会救助的特点与原则
四、社会救助的功能和意义

第二章　社会求助理论
一、风险社会理论
二、社会支持理论
三、社会分层理论
四、西方社会保障理论
五、社会救助与资格审查

第三章　社会救助的历史演变
一、西方社会救助制度的形成与发展
二、中国古代传统社会救助

第四章　社会救助制度
一、消除贫困化制度安排
二、社会救助制度的性质和特征
三、社会救助制度的类型
四、社会救助制度的基本框架
五、中国的社会救助制度及其存在的问题
六、中国社会救助制度的改革及发展趋势
七、处理社会救助制度改革中的各种关系

第五章　社会救助政策与法规
一、社会救助政策
二、社会救助立法
三、社会救助管理

第六章　社会救助基金
一、社会救助基金的性质和构成
二、社会救助基金的筹集
三、社会救助基金的给付
四、社会救助基金的财务及其监管

第七章　社会救助机制（上）
一、最低生活救助
二、医疗救助
三、失业救助
四、住房救助

第八章　社会救助机制（下）
一、灾害救助
二、司法救助
三、教育救助

第九章　国外社会救助
附录
参考文献
后记