圣吻是虔诚之吻，在天主教中起着至关重要的作用。直到今天，它都是内心平和的象征。信徒们通过圣吻把心和灵魂联结在一起，使灵魂的意念通过彼此的呼吸来传达。圣·奥古斯丁（354—430）早期基督教中最重要的哲学家和神学家）曾经精辟地概括了圣吻的神秘本质和它统一一人心的功能。他说：“信徒们，用圣吻来彼此赠与。这是内心平和的象征，它通过嘴唇的传达留在我们心中：”无论是在天主教仪式中还是在日常交往中，象征内心平和的圣吻——这个过去曾经是非常普遍的天主教吻礼，如今已被握手礼所取代：
教会把对神圣物品的吻，譬如对僧侣的圣骨、十字架和蜡烛的吻制度化为仪式，让人们通过亲吻它们来赞美神明、祈神赐福。神职人员和教区居民都虔诚地珍藏着《圣经》，信徒们也会用充满敬意的嘴唇亲吻牧师的手，亲吻做礼拜用的祭布和器皿。像当初抹大托的玛利亚亲吻耶稣的脚一样，几百年来人们都认为，亲吻圣像的脚能指引人走向朝圣之路，据说还可以治愈疾病?亲吻十字架可以带来永远的幸福：倘若身边恰好没有十字架，虔诚的大主教徒们就会亲吻用自己的两个拇指搭成的十字。
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