目录

前言静静的绝望的生活
第一章 在进取时代失败
勉强度日，奋力前进，一败涂地：
1819年经济恐慌
霍纳尔的困境
市场改革

第二章 自身的原因
忏悔者与撒谎者
失败者、怪物和擅自占住者
虚构角色与真实人物
法律拟制与实际事实
败落者名单和死信

第三章 我们都是投机者
每分钟诞生一个“小跟班”
“热普·库恩”不是个有闯劲的家伙
统治美国的话语

第四章 中央情报机构，自年
从年鉴到间谍书
塔潘先生的漫步
一种不同的骗子
老套借口的终结

第五章 第三等级的巨大红皮书
坏鸡蛋，坏冒险，坏投资
解放者与飞行员
怎样拯救可估价的灵魂
如果心存疑虑，那就投机
老鼠洞周围的人

第六章 误传信息及不满
请提供信息
旧的罪恶和新的美德
有关约翰·比尔兹利的事实
有关玛丽·比尔兹利的事实
隐私的特权
制革商人的报复
人们的谣言，战争的谣言

第七章 野心之战
社交死亡和政治自杀
代尔莫尼克的乞丐宴会
破产者必须受到惩罚
自由的新生
失败的新生

第八章 大企业与小人物
白手起家者与自力更生的监督
陌生人的好意
政治经济学与被遗忘的人
通往乌有之乡的路
后记必须给予关注

内容摘要

    失败者之所以失败，并非全是因为失败者自身的原因。这些失败者也许和亨利·福特一样有毅力，像沃伦·巴菲特一样有眼光，但胜利并没有降临到他们头上。《天生失败者：从小人物身上汲取失败的教训》作者通过研究美国一些失败企业家的生平和事业，向我们描述了企业家创业的真实状况——也许一百个里面只有几个人可以真正成功。通过《天生失败者：从小人物身上汲取失败的教训》，也许人们更应该全面地看待失败者，清楚地看到“创业”或者“经商”背后的风险。
    是什么导致一个人成为失败者，成为一个注定无法实现梦想、注定要蒙羞受辱的人？没有人生来就会失败，然而，失败却体现了人们最可十白的恐惧。失败者是美国社会的妖怪，他能在过去200年的历史中揭示成功的黑暗面，揭示人们在经济方面的奋斗如何重塑自我和灵魂。
    从殖民地时期到科伦拜校园枪击悲剧，斯科特．A．桑德奇探索了失败怎样从商业损失演变为个性缺陷，从职业挫折演变为对自我价值的判断。
    桑德奇要讲的故事，并非那些曾经惨败然后飞黄腾达的名人故事，而是那些一败涂地的普通人的故事。从数百件私人日记、家信和商业记录中，他再现了推销员威利·洛曼的悲剧人生。他根据早期的信用报告揭示了当时的专家们怎样试图预测谁会成功谁会失败。另外他还发现有数百封“乞讨信”向约翰．D洛克菲勒、P·T·巴纳姆和马克·吐温这样的人寻求借款、工作和建议。
    在美国历史上的重要时期中——包括内战和镀金时代，梦想家、笨蛋和小人物各就各位，美国人民都在孜孜不倦地追求着成功，这大大影响了个人在失败中遭受的折磨。在19世纪那些不合时宜的人群中，桑德奇发现了查理·卓别林和查理-布朗那种不幸的先驱，以及阿瑟·米勒和鲍勃·迪安那种辩解的先驱。