为社会、人类做贡献的抱负大概是绝大多数人的人生态度，可是要实现这种抱负却并非轻而易举的。首先，理想的确立应该考虑到现实的因素，尤其是那些近期的理想更应如此。其次，不要总是把理想和现实放在一条线上，而应该发散型地思考问题，寻求现实中可利用以实现理想的因素。至理想对于现实人生的意义，“灯塔”也好，“航标”也好，“动力”也好，古来论说、描摹极多，本书中可见巨篇宏论，也可见片言只语。
谈到人生的价值，还有一个重要的对子，即生活和事业。这里的生活，是个外延不大的概念，是和工作、事业一类相对的，突出闲暇、享受的方面。对每一个人来说，生活和事业的关系是不怎么好处理的。然而，这个关系又不是绝不可能处理好的，居里夫人等一大批杰出人物给我们树立了光辉的典范，他们的人生实践无疑有着一定的现实指导意义。
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