《从信仰到理性：意大利人文主义研究》是列入社会科学国家“七五”规划的研究项目，是研究文艺复兴时期意大利人文主义的重要成果。人文主义是一个历史范畴还是超历史的？人文主义与人道主义有无区别？人文主义为何发轫于14世纪的意大利？人文主义与文艺复兴是什么关系？对以上种种争议甚多的重要问题，作者提出了自己有理有据的见解，有益于对人文主义的总体把握与研究深化。《从信仰到理性：意大利人文主义研究》以《人文主义与文艺复兴》《人文主义的发展阶段》《人是尘世的上帝》《理性和信仰的冲突》《财富是国家繁荣的基础》《时间是人的宝贵财富》《君主制，还是共和制？》《人文主义与人道主义》分题论述，从纵向上论述了人文主义的发展过程，从横向上剖析了人文主义思想的方方面面，展示了人文主义的丰富内涵，正确地揭示了人文主义的性质，历史作用与局限性。书末附有《意大利人文主义者的生平与著作》，为读者提供了比较全面而又有一定见解的资料，对读者把握全书具一定的参考作用。

    中世纪还从古代罗马继承了罗马法。中世纪的城市兴起后，伴随着商业活动的扩大，曾出现了一股研究罗马法的热潮。这种法学研究完全是非宗教性的，对市民思想的世俗化起了重要的作用。因为罗马法的本质是理性的。
    中世纪绝不是建筑在一片废墟或荒芜的沙漠之上的，它不仅有继承，更有重大发展，取得了古代所未曾有过的成就：大学、银行、议会制度、哥特式的建筑和市民文学无不诞生于中世纪。与古代不同，中世纪的城市在经济方面发挥的作用远远超过古代。
    自11世纪以后，欧洲的各种知识迅速地增长起来，并进一步地系统化和专门化，到13世纪又按照各自的特点，发展为神学、罗马法、宗教法规、医学、数学、天文学、占星学、逻辑学和自然哲学，最后还有语法和修辞学。知识的这种组成方式是中世纪后期的特征。虽然经过许多变化和补充，它仍是文艺复兴时期的教育的主脉。
    彼得拉克和所有的人文主义者崇尚学习罗马作家的著作。这与中世纪的教育把拉丁语的语法的学习和一些古典作家作品的阅读作为学校教育的核心分不开。当然文艺复兴与中世纪在对待古典著作的态度上是不同的，前者把古典文学视为智慧的来源，以模仿古典作品的优雅和博学为荣，中世纪则缺乏这种风格。再如卜伽丘的《十日谈》，深受中世纪市民文学的影响。“《十日谈》之所以受到公众的欢迎是由于小说中的大部分情节反映了当地的传统和其中的人物大多数是人们所熟悉的当代或近乎当代的人物。从这个角度上讲，他的小说是既有传统的又具有现代的气息。”①
    我们有理由说，文艺复兴的产生不能脱离中世纪在各个领域内所取得的成就，当然它并不是这些方面的简单的数的增长，而是有了质的变化。
    中世纪欧洲的文明是欧洲各国人民共同创造的。在13世纪以前，其中心在法国，但是进人14世纪以后，意大利站到了欧洲文明的最前列，成为欧洲文艺复兴的发祥地。原因何在？有人说，这与古罗马文明的影响和有利的地理环境有关。但这只说出了一半的道理，还须补充另一半的道理。

再版前言
前言
人文主义与文艺复兴
人文主义的发展阶段
人是尘世的上帝
理性和信仰的冲撞
财富是国家繁荣的基础
时间是人的宝贵财富
君主制还是共和制？
人文主义与人道主义
结束语
附：意大利人文主义者的生平与著作
外文参考书目