南怀瑾（1918年-2012年），国学大师，诗人，中国传统文化的积极传播者，其著作多以演讲整理为主，内容往往将儒、释、道等思想进行比对，别具一格。出生于中国浙江温州乐清南宅殿后村，20世纪80年代末筹资兴建金温铁路，并于1998年建成通车。现居江苏。

　　2003年-2006年间、美国管理学大师彼得·圣吉及其团队四次拜会参访南怀瑾先生，本书收入了南怀瑾先生与彼得·圣吉等人的访谈对话记录。内容涉及禅宗的修持方法，以及生命科学、认知科学等，问答之间，思想深邃，充满睿智，发人深省。这组颇有深度的跨文化对谈，也凸显了东西文化汇流的趋势。
　　南怀瑾先生关心国家统一、民族振兴大业，一生致力于复兴中华优秀传统文化。近年来，以望九高龄，仍奔走各地，建立学堂，讲解传授，为弘扬、传承民族传统文化的精粹尽心尽力，其成就贡献，举世称誉；其执著精神，感人至深。
　　近几年来，彼得·圣吉开始接触中国的儒、道、佛思想，并且多次拜访南怀谨先生。二○○三年至二○○六年间，彼得·圣吉及其团队四次拜会参议南怀谨先生，本书收入的正是南怀瑾先生与彼得·圣吉等人的访谈对话记录。内容涉及禅宗的修持方法，以及生命科学、认知科学等，问答之间，思想深邃，充满睿智，发人深省。这组颇有深度的跨文化对谈，也凸显了东西文化汇流的趋势。

　　美国管理学大师彼得·圣吉先生，1947年出生于芝加哥，现为美国麻省理工不院资深讲师，也是该学院“组织学习与变革”团队成员，以及“组织学习协会”（SoL）主席，致力于建立基础的组织变革知识。他的著作《第五项修炼：学习型组织的艺术与实务》，于1997年被评选为二十年来最具影响力的五本管理学书籍之一。

　　南师：开始讲修持之前，我先问你，在你几年前来这里参加禅七打坐以前，你有没有在别的地方学过静坐、瑜珈、冥想之类的？
　　圣吉：我初学静坐，是在加州一所由日本禅宗大师铃木大拙开办的禅修中心。那是很多年以前了，我当时约廿一岁，还是大学生。其后我也陆续参加过一些其他的静坐活动，像是印度大师SwamiMuktanada的课程，还有一些开发人类潜能运动之类的修习。
　　南师：以你的年龄，应该没有见过铃木大拙本人。
　　圣吉：是的，我参加他的禅修中心时，铃木大拙本人已经去世了。
　　南师：铃木大拙只是讲禅，不作功夫的。修持正是我们今天要谈的题目。无论如何，比起密宗还有一些其他的门派，至少你由禅宗开始，算是走了一个比较好的路线。
　　在正式开始之前，我再问你一个简单的问题，你学这个的目的是为了入世还是出世？因为目的不同，开始修持的方法也不同，但是到最后仍然是相结合的。
　　圣吉：好一个简单的问题！好，我给一个简单的回答，我想为人类作出贡献。
　　南师：好，这是你现在这一次的答案，你自己记住。你每天打坐几次？
　　圣吉：早晚各一次。
　　南师：每次多久呢？
　　圣吉：早上一坐约四十五分钟到七十五分钟，晚上约半小时。我早上也做气功，所以一共要用上两小时。
　　南师：针对你的目的，我们谈一些修持的方法。你做了精神会好，心理也会宁静很多。
　　上次你来这里的七天当中，我们有没有提过生与死的问题？人怎样生出来的，死时又是什么情形？
　　圣吉：有的。
　　南师：现在我们只讲生的一面。生命都有两个层面，一个是知觉的，像是意识、思想、情绪；另一个是感觉的，例如疲劳想睡、肚子饿要吃等。知觉用现代话说是心理的，感觉是生理的；西方说知觉是理性的，感觉是感性。西方认为理性是唯心的，这不同于我们讲的唯心，他们认为感性是唯物的。
　　当你打坐时，你的思想在转动，有时多一点有时少一点，你清楚吗？
　　圣吉：很清楚。
　　南师：这个思想，缩小到唯识的说法，是属于第六意识的分别意识。你还记得，我说过第六意识不属于身体，也不属于脑，不在内，也不在外，无所在，又无所不在。密宗和西方观念认为第六意识是在脑，这是错误的，因为脑仅仅是身识的一部分。
　　我常听人说打坐坐不久，坐久了不是这里不舒服就是那里痛。如果有人用枪指住你的头，你敢动一下就开枪，你还敢下座吗？这时第六意识都知道，可是身识就不影响你了。
　　圣吉：是的，我有时打坐时腿部抽筋，非常痛，但是还会忍住不动。如果是在睡梦中抽筋，我一定会本能地放开腿去按摩它。
　　南师：不错。所以打坐坐不住了，到底是身子坐不住还是心坐不住？自己检查看看，大部分都是第六意识要你下座的。第六意识昼夜都在不停地流动，连睡眠时也不停，仍在做梦。不过也会有短暂的停止，不做梦了，好像真睡着了，其实那个还是第六意识的境界，是第六意识呈现的昏沉境界，我们叫它睡眠。你打坐时有过第六意识被截断的经验吗？
　　圣吉：有时候有，但是不常。
　　南师：可惜那一下你把握不住，否则今天的你就不同了。不只是你，所有的人都不行。这一刹那不是只有在打坐时来到，行住坐卧，任何姿势都有可能发生这个第六意识之流被切断的情形。这像是把流水一样的知性从中截断，是很不容易发生的。下次碰上了千万不要错过，就定在那上面，越久越好。
　　圣吉：我是碰过几次的，其中一次是我在一个冰冻的湖边上，它突然来了，我的念头完全停下来，当时没有任何感觉或知觉。在打坐时，也发生过几次。
　　南师：好。铃木大拙讲了很多这种境界，但不要搞错，这完全不是开悟。这仅仅是个提供开悟的机会，也不要认为是开悟之门。历史上很多祖师，就是在这意识之流突然被完全截断的时候，爆发出开悟的。
　　这个境界在一般人大喜、大怒、大哀、大乐的时候，也可能会产生。你能在它来临时认得它，多保持在这个境界，迟早可以开悟的。
　　在中国宋朝的时候，有位官做得很大的文人，他去请教一位禅师，问佛经上说一阵黑风把你吹到罗刹国土，是什么意思。哪晓得这位一向待他很好的师父，居然把脸一变，把他羞辱痛骂一顿。这位官员素来对师父恭敬，不料被这么一骂，气得不得了，正待发作，此时师父又收起忿怒之相，对他说，喂，这就是一阵黑风把你吹到罗刹国土了。这文人惭愧之极，当下称谢。
　　这个境界甚至在打仗杀敌之际都会呈现的。不但如此，我年轻时人家问我，什么工夫才能开悟？我告诉他们，很简单，开悟的前奏境界就像是你大便憋急了，在大街上来回找厕所找不到，正急得不得了，忽然找到，裤子一脱，咚，哇！那差不多是了。

上编 南怀瑾与皮得·圣吉
第一章　时间：二○○三年十一月十日至十四日
第一讲
内容提要：学禅定是什么目的…截断众流…顿然而悟…知觉与感觉…风和气
第二讲
内容提要：安那般那出入息…修出入息是修什么…呼吸不是息…念头和气
第三讲
内容提要：六字口诀…安那呼出病气业气
第四讲
内容提要：止和观是方便…生理是五阴中色法…色受想行识…知时知量用功…表色形色显色
第二章　时间：二○○四年十一月八日至十日
第一讲
内容提要：最早讲生命科学的人…宗教追求什么…生命的生理问题…气与生命…生命本元之气…什么是种子气
第二讲
内容提要：时间用在哪里最好…圣吉谈工作与修行…如何达到止息
第三讲
内容提要：生命来源泉与十二因缘…佛法不是宗教是科学…最难懂的无明…四种死亡…三种无常…五种痴…大政治家不搞宗教信仰
第四讲
内容提要：说止息…鱼不认出水 人不认气…修行人的呼吸…出气最重要…大势至无法挡…南北分歧…如何观想
第五讲
内容提要：中国人的宗教观…西游记的含意…原罪和业力
第三章　时间：二○○五年十一月十二日至十四日
十二日晚 漫谈
内容提要：中国茶…倒爷企业家…谁是企业家…教育问题…信仰问题
十三日晚 漫谈
内容提要：颜色声音影响人…不同文化的困惑…生是生 命是命…时间 空间…人体生命的神奇…科学发展的影响
第一讲
内容提要：再说息…长养气 报身气 根本气…风喘 气息
第二讲
内容提要：报身气用完了如何…病是气造成的…种子气是什么
第三讲
内容提要：三种意念--心意识…谁是真正的活佛…胎儿是思想与感觉…十个一切人
第四讲
内容提要：什么是色法…三十种所触…四种能触…心念的光 物理的光…色与光不同
下编 谈生命科学
为ELIAS讲课　时间：二○○六年十月三十一日至十一月三日
第一讲
内容提要：一本治世的老书…《易经》的五种含义…认识变 领导变…儒释道如何应变
第二讲
内容提要：《易经系传》上下篇说变…认识自己生命的能源…导引人类进入幻觉的科技…思想感情是什么…认知醒与梦…知的六部分作用…什么领导了思想作用
第三讲
内容提要：永恒的生命 分段的生死…生命的变化…说记忆 谈胎毒…婴儿的污染
第四讲
内容提要：个性思想是遗传吗…宗教 哲学 科学…脑的修养问题
第五讲
内容提要：动态的人和万物…生命的能源来自宁静…打坐学宁静…生命初次的发音
第六讲
内容提要：静态达到极点的现象…静的功效…老年人的静
第七讲
内容提要：光的问题…音声瑜珈…笑与音声
第八讲
内容提要：东西文化沟通的诸子百家…身体瑜珈的武功…武功 气功 内功 道功 禅功
第九讲
内容提要：修金温铁路的理念…银行与贷款…人生的目的…生是生 命是命…生活与生存…四种理论的影响
第十讲
内容提要：自然变化的规律…反省自己 认识生命…科技带来的烦恼…墨子及科技…站在墨子与杨子之间的人
第十一讲
内容提要：骗中国抢印度的欧洲…科技与精神修养
第十二讲
内容提要：意识的独影…梦和不梦…把握自己的知性…直觉和空灵…香象渡河的气魄…享受宁静