杨天石，江苏人。笔名有江东阳、苏人、纪文、吴之民、梁之彦等。1955年毕业于无锡市第一中学。1960年毕业于北京大学中文系。现为中国社会科学院荣誉学部委员、学术咨询委员会委员、研究生院教授、博士生导师、近代史研究所研究员，中央文史研究馆馆员，清华大学兼职教授，哈佛大学费正清研究中心访问学者，中国现代文化学会常务副会长，《世纪》杂志顾问，《炎黄春秋》特约编委，《同舟共进》编委，《中国哲学》编委。曾任日本京都大学客座教授，美国哥伦比亚大学、斯坦福大学访问学者。长期研究中国近代史和中国文化史。著有《中华民国史》第一编（合著）、《中华民国史》第二编第五卷（主编、主撰）、《杨天石文集》、《寻求历史的谜底——近代中国的政治与人物》、《近代中国史事钩沉——海外访史录》、《蒋氏秘档与蒋介石真相》、《从帝制走向共和——辛亥前后史事发微》、《南社》、《南社史长编》、《黄遵宪》、《王阳明》、《朱熹及其哲学》、《朱熹》、《泰州学派》、《横生斜长集》、《民国掌故》（主编）、《中华文化词典》（副主编）、《近代诗选》（合著）等。

　　《杨天石近代史文存：哲人与文士》以处于时代潮流和风口浪尖的重要人物及其思想为对象，立足于诸多罕见的珍贵史料，阐述在近代历史上发生过重大作用的国粹主义、无政府主义和三民主义等重要思潮，探求理论得失及其经验，同时评析龚自珍、林则徐、谭嗣同、梁启超、、孙中山、章太炎、刘师培、鲁迅、陈去病、柳亚子、钱玄同、胡适等人的思想和创作成就，从不同侧面展开近代中国丰富、缤纷的历史画卷。
　　南京临时政府昙花一现，北洋军阀统治中国，国民党人继续革命。作者利用在海内外精心访求所得的大量未刊函电、文献、档案、力图回答长期困扰史学界关于这一历史时期的许多问题。