天瑞篇
瑞，指符瑞，是古代用为信物的标记。天瑞，指自然界阴阳变化，四时循环无不与道的规律相合，如符瑞之有信，故名。本篇十四个自然段，共分三大部分，都是围绕世界本原展开的，其中阐述的自然观和人生观是《列子》全书的总纲。第一部分共四个自然段，总述宇宙形成过程，提出“不生不化者”为万物的本原，就是宇宙形成过程的第一阶段，从太易开始直至“天地含精，万物化生”的生成过程为第二阶段，以“万物皆出于机，皆入于机”说明生物与非生物在物质基础上的演变发展，是第三阶段。这三个阶段分别从物质本体、宇宙生成和生物进化的角度阐明了“道”的本质，揭示了《列子》的自然天道观，基本上反映了先秦道家哲学思想的特点。第二部分由中间五个自然段组成，总述道的本质，进一步揭示“道”与具体事物亦即“生者”与“生生者”的关系，揭示“道”与运动的关系，从有限和无限、普遍和特殊的关系上显示“道”的本质。在此基础上又提出了自然生死问题，进一步形成《列子》的社会人生观。通过“孔子游泰山”、“林类拾遗穗”、“子贡倦于学”三则故事说明“道”的运动终始相继，因而生与死，不过是一个往返循环，“死也者，德之徼也”，不必戚戚于死期，而应在人间以平常心对待生死，直到终年。第三部分由最后五个自然段组成，其主旨在于强调“道”之本质是虚默无为，而人也应以笃守虚静的态度对待人生，进一步丰富了《列子》人生观的内容。“物损于彼者盈于此”，又何必斤斤计较人生中的得失予取？“生不知死，死不知生”，又何必特意计较生死？“杞人忧天”、“宋人求富”两个寓言告诫人应遵循自然规律就相安无事。前一个寓言反映了先秦自然科学在宇宙形成理论上的水平，后一个寓言的“盗天”表现了人类利用自然的进步思想。
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