《老子》一书的传世本，可分为河上公系统与王弼系统。河上公是住在黄河边上的隐士。他把原来不分章次的《老子》编为上、下篇81章。上篇《道经》共37章，下篇《德经》共44章。王弼是天才的青年哲学家，他整理并注释《老子》，使其文字更精练流畅，历来为学者们所重视。1973年马王堆汉墓出土帛书《老子》甲、乙本，均为《德经》在前，《道经》在后，与河上本、王弼本相反。1993年湖北荆门郭店战国楚墓出土了竹简《老子》甲、乙、丙三种，共两千多字，是目前存世最早的《老子》，可惜只是节选本。相比之下，传世本《老子》虽不能无误，但较帛书本、竹简本，却文从理顺，内容清楚，音韵生动，气势绵延，更适合今人研读。《老子解读》即以河上公《老子》为据，删去章名，参校帛书及其他传世本而取其正。

　　第二十八章
　　知其雄，守其雌①，为天下谿。为天下豁，常德不离，复归于婴儿。
　　知其白，守其黑，为天下式②。为天下式，常德不忒③，复归于无极④。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。
　　注解
　　①雄，喻阳刚之气；雌，喻阴柔之气。
　　②式，法式。
　　③忒，差失。
　　④无极，无可穷极的境界。
　　译文
　　深知本性雄强，却守持雌柔的状态，如同是天下水归往的沟溪。如同是天下水归往的沟溪，永恒的德性不相离。永恒的德性不相离，复归于婴儿般的纯朴。
　　深知本性洁白，却守持污黑的样子，作为天下的法式。作为天下的法式，永恒的德性不会差失，复归于无穷的境界。深知身分尊荣，却安守卑辱的位置，作为天下归附的川谷。作为天下归附的川谷，永恒的德性才能充足，复归于真朴。真朴分散成各种器物，圣人沿用朴与器的关系原则，就成为百官之长。所以最伟大的制作无需割裂自然。
　　解读
　　这一章，老子提出了为官的道德原则：守柔忍辱，常德归朴。
　　一个身强力壮的人，喜欢显示自己的雄武。老子告诫说：请保持谦柔，不要逞强，愈是武艺高强的人，愈是深知天外有天、人外有人，总是像女性一样温柔谦顺。对这样的人，别人不会认为是孬雄，反而会钦佩他、服从他，就像水流向溪河一样。一个人成为天下归往的人，一定是保有恒德的人，他的本性纯真如同婴儿。
　　一个人喜欢宣扬自己如何清白高尚。老子告诫说：请多看自己的毛病。即使你的品质纯白，你也要注意时时检查自己的污点，大胆地坦露污点，请别人帮助查污点。能够这样做的人。将是天下人学习的榜样。他是永远保持德性的人，他的精神境界是无限开阔的。
　　一个人获得很大荣宠，往往会沾沾自喜，甚至趾高气扬。老子提醒说：请牢记过去曾经受到过的屈辱，时刻用它提醒自己，这样你就不会鼠目寸光，而是胸怀宽广如谷，使品德达到道的真朴境界。
　　我们所做的每件事，每种行为，都是具体而有限的，但是每种行为中都存在共同的大道。时刻不离大道，你所做的每件事就会符合自然，而不会割裂自然。

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