山禽的种类及分布
鸟类是由古爬行类动物进化过来的一支高等脊椎动物，全身有羽毛，绝大多数种类适于飞行。鸟类品种繁多，我国有26目81科，共两千多种。需要指出的是本书中关于山禽的分类并不同于生物学中所定义的划分标准，而是根据绘画题材的习惯和需要来加以划分的。山禽主要是指其中的鸽形目、鸡形目及鹰、隼等猛禽。这些鸟类大部分生活于高山森林地带，许多品种都属于国家保护鸟类。
山禽一般属于中到大型的禽鸟，从丘陵地带到高山峡谷都有它们的分布。由于生存环境的破坏以及非法捕猎等因素，导致大多数种类在野外都难得一见，但是它们却与我们的生活息息相关。我国是雉科鸟类的主要产地，有“雉鸡王国”之称，拥有世界上近1／3的雉科种类。其中有近一半都是国家保护物种，许多种类因为其华美绝伦的羽毛为大家所熟悉和喜爱。锦鸡属的红腹锦鸡和白腹锦鸡是世界著名的观赏鸟类，红腹锦鸡也是我国的特产雉类；白冠长尾雉分布在湖北、安徽、河南以及四川等山地，尾羽长达1.7米，被用作京剧的艳丽头饰；特产于我国北方的褐马鸡自古被誉为英勇善战的象征，其中央尾羽制成的武将头盔被称作“鹗冠”，同时也是欧洲贵族礼帽上珍稀的饰品；红原鸡产于云南、贵州等地，很早便被驯化成家禽，为家鸡的祖先。我国幅员辽阔的疆土和丰富的自然地貌还孕育了种类繁多的猛禽。游隼是世界上飞行最快的鸟类之一，能在空中对猎物准确定位并俯冲扑杀，如同电子计算机控制一般；苍鹰广泛分布于我国南北的森林地带，能在密林中自由穿梭捕捉猎物，其高超的技艺被人们所欣赏，是传统鹰猎文化中的主角；产于东北地区的矛隼性情凶猛、动作敏捷，既能在空中捕捉飞鸟，也能在地面擒获兽类，堪称北国世界的空中霸主，很早就被进贡给皇室作为猎鹰，也就是传说中的“海东青”。
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