2 戈斯是彗星撞地球
留下的伤口吗?
在恐龙于绿油油的澳洲腹地觅食的时代,一个巨大的火球突然从天而降
,以数万倍于1945年投于日本广岛原子弹的威力,把这片平原破坏殆尽。尘
埃和碎石形成的巨大蘑菇云慢慢升起,在南半球遮天蔽日达数月之久。
以上就是1.3亿年前戈斯峭壁产生的惊心动魄情景——一颗彗星撞击地
球,造成一个四周岩壁陡立的大陨石坑。这颗彗星(由固体二氧化碳、冰块
和尘土构成的球状物体)直径约600米,撞击地球时变成一个熊熊燃烧的熔炉
,撞入地面约800米,炸掉了周围大约400平方公里的地面。
起初的陨石坑直径大约30公里,而现在只有4公里,是坑的中心部分。
曾经铺满大坑的碎石已被长年累月的风雨侵蚀掉了,现在坑缘有两道坚硬的
砂岩峭壁,高出平原地面180米。砂岩峭壁是撞击形成的,现已查明,相同
的岩层在地下深达200公里,可想而知当年的撞击力是多么巨大!
从人造卫星拍摄的照片来看,戈斯峭壁像是有人在艾丽斯斯普林以西160公
里的米申纲里平原上按了一个巨大的拇指印,而砂岩峭壁圈是彗星撞击地球
留下的“伤疤”。
戈斯峭壁是探险家戈斯于1837年发现的,据推测这个陨石坑早已为当地
土著人所熟知,他们虽早已迁离这里,但到处留下他们当年活动的痕迹、宿
营地遗址以及打猎的隐藏处,等等。关于戈斯峭壁的起源,至今仍有很多争
论。
一种说法认为,可能是地下的天然气往上冲出,引起土壤和水的强大爆
发,即“泥火山爆发”。
另一种则认为此坑是陨石造成的,因长期风化而没有留下陨石碎片。
现代科学研究却指出另有成因:像大多数类似的陨石坑一样,戈斯峭壁
也有从中心向四周辐射的地质裂缝,在风化过程中,岩石沿裂缝分开,形成
锥形地碎裂锥。根据对该坑形成的研究,科学家证实此坑是撞击产生的陨石
坑,撞击物体的速度很高,但密度相对来说很低。因而猜测是密度较低的彗
星而不是岩石构成的陨石。
另外,离戈斯峭壁不远是亨伯利陨石坑群。在4700年前,一颗陨石分裂
成12块碎片,撞击地面形成了12个陨石坑,当地土著称之为“太阳走火磨石
”,难道当时真的有人曾亲眼目睹其陨落的情景?
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