在正确的时间，以正确的剂量、正确的药物，通过正确的途径给予正确的病人，这就是医生在开处方时所考虑的原则。而你作为病人，则通过告知医生完整的病史资料来帮助医生做出正确的决断，包括以前曾发生过的过敏反应，服用的其他任何药物，所患有的慢性疾病，以及你是否正处于怀孕或哺乳期。当你拿着医生处方离开时，作为一名负责任的病人和知情的消费者，你仍然还有很多事情要做。
药物治疗在保护健康中具有很重要的地位。当你拿着处方时，必须了解在什么时间通过什么方式服用处方中的药物，并且必须按照医嘱用药。你必须明白怎样做才能防止副作用的发生，以及一旦出现副作用时如何去做。你必须明白出现哪些症状时你应该去看医生。
然而，大多数情况下，病人在离开医院或诊所时，对将要开始的药物治疗并没有完全了解。这可能导致病人不能完全或完全没有按照医嘱使用药物。例如，由于药效不明显，或感觉已经好转，或由于某些让人烦恼的副作用，病人可能过早停药。他们可能用药不当（在不适宜的时间，或次数过于频繁或次数不够）。他们可能仍然继续饮酒或应用其他药物，而实际上不应该这样做。也许他们甚至没有意识到服用感冒药、口服避孕药、阿司匹林或维生素都可能影响处方中药物的疗效。最终的结果可能是病情没有好转、发生恶化、甚至可能出现危险。因此建议你拿到处方后应向医生询问以下问题。
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