消化和吸收是人体获得能源,维持生命的重要功能。消化系统正是主管食物在体内的消化分解,进一步吸收、加工变为体内物质,供全身组织利用,并将未吸收及无营养价值的残渣排出体外的机构。食物经过一系列消化分解过程,把大分子物质变为小分子物质。这些物质经过肝脏,再一次进行复杂的加工,变成体内营养物质,输送到全身供组织利用,保证生命活动的正常运行。这些功能,需要口腔、食管、胃、大小肠等来完成。人们常将此称为消化系统。
消化系统包括消化道和消化腺,消化道是指从口腔、咽、食管、胃、小肠(十二指肠、空肠、回肠)、大肠(盲肠、升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠、直肠);消化腺有大型消化腺和小型消化腺之分。大型消化腺位于消化管壁之外,如肝脏、胰腺、唾液腺(腮腺、颌下腺、舌下腺),小型消化腺位于消化管壁内,如食管腺、贲门腺、胃底腺、幽门腺,十二指肠腺、小肠腺、大肠腺等。
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