《怀孕圣经（第3版）》有其独特的风格，例如各种插图、彩色照片、最新的三难图像，能够看到宝宝每一周奇妙而动人的生长发育景象。特制的图解让孕妇对妊娠三个时期中每个阶段的身体变化和重要提示一目了然。有关营养、运动和应该怎样做才能保持身体处于最佳状态的章节将帮助孕妇确保身体健康，为宝宝的诞生做好准备。书中也有关于夫妻间在孕期情感方面的建议。紧接着的章节介绍了宝宝在出生后如何进行自我保健、如何与孩子建立亲情，如何给孩子喂奶、洗澡、换尿布、穿衣服和如何抱孩子等。两篇参考章节帮助孕妇详细了解孕期所做的测试、检查以及影响孕妇和孩子健康的医疗问题。

　　第一章　怀孕的经历
　　精子和卵子相遇
　　当一个像微粒一样大小的卵子与一个精子——参加竞争的数千万选手中惟一的获胜者——结合的时候，便标志着一个小生命在微观世界里诞生了。
　　为了这次约会，卵子和精子都各自经历了令人难以置信的、艰辛的、充满失败的旅程。如果它们成功了，它们的结合便创造出一个含有双亲遗传信息的细胞。就是这个细胞构成了一个新生命独一无二的发育蓝图。
　　受孕经历了三个基本时期：排卵、受精和受精卵分裂。直到受精卵种植于子宫，才可以说受孕成功、妊娠开始了。
　　卵子首先出现
　　一个女人的一生中约有200万个原始卵泡。从出生的那一刻起，原始卵泡就开始退化，到青春期只剩下约40万个。而且，一生中仅有400～500个卵泡成熟，在排卵期排出卵子。大多数妇女在垂体分泌的黄体生成素（HL）的作用下，每月排卵一次。每个月大约有100～150个卵细胞开始发育，形成一个个充满液体的小囊，称作卵泡。通常，只有一个卵泡发育成熟，此时，雌激素被释放入血液中，终止了其他卵泡的发育。雌激素同时也引起子宫内膜的增厚，形成血管丰富的厚垫子，为胚泡的植入做好准备。
　　排卵是如何发生的
　　排卵的时间约在月经周期的中间，这时卵泡突向卵巢表面，最后卵泡破裂，卵子从卵泡中排出。破裂的卵泡壁在卵巢内形成黄体，黄体可分泌维持胎儿生长的黄体酮。此时的卵泡像一个小圆点那么小，肉眼几乎看不清楚。
　　当卵子排出后，随即被位于附近的输卵管末端吸入输卵管。卵子在像毛发一样的微小突起——纤毛的推动下向子宫移动。一般在输卵管的外1/3部位、即靠近卵巢的部位卵子与精子相遇而受精。
　　卵子排出后若在12小时内没有受精便死亡，此时黄体退化，黄体酮的量急剧减少，子宫内膜脱落，转入月经期。然而，如果卵子受精，黄体酮的分泌量将增加，子宫内膜继续增厚。
　　排卵的信号
　　虽然大多数妇女在排卵时完全没有感觉，但约有25％的人可感到下腹部疼’痛，疼痛的部位通常靠近排卵侧的卵巢。这种疼痛称为经问痛，是由于卵泡破裂时流出的液体或血液刺激而引起的。但是这种疼痛不能作为排卵的信号，因为并不是每次排卵都出现腹痛。
　　比较确切的排卵信号是子宫颈分泌黏液的变化。月经刚刚过去之后，子宫颈分泌的黏液少而黏稠，使精子难以通过。当排卵期到来的时候，子宫颈分泌的黏液量多、稀而薄，允许健康的精子快速通过子宫颈。排卵期过后，子宫颈分泌的黏液又像以往一样，更少而黏稠。另一个排卵信号是体温的变化。黄体酮引起体温从36.4℃升高到36.7℃，虽然幅度很小，但是非常明显。夫妇在妻子排卵期——刚排卵或即将排卵——的时候做爱，最容易怀孕。
　　激烈的精子比赛
　　当丈夫将数亿精子射入阴道时，其速度可达每小时16千米。精子混合于含果糖的液体内，果糖为精子的游泳提供能量。游得最快的精子在45分钟内与卵子相遇，最慢的要花费12小时。然而，大多数的精子未能跑完它们的赛程——它们或从阴道流出、或迷失方向、或被消灭。仅有数百个最强壮的游泳健将最终到达输卵管内的受精地点。不利的因素和有利的因素
　　精子在与卵子结合之前必须游过阴道、子宫颈和子宫，接着游进输卵管。虽然这段距离仅长约15～18厘米，但相当于人类游过100个奥林匹克竞赛游泳池的长度。
　　这是精子能否到达受精地点的比赛。精子在刚进入阴道时，它们既没有充分的活力，也没有受精的能力。当精子穿过阴道内的黏液后，它们变成有活力的精子，并获得了与卵子结合的能力。其中，数百万的精子在前进的过程中陷入阴道内的无数条沟壑内，或误入无成熟卵子的另一条输卵管内。其他的精子，主要是发育不良的或受损的精子被阴道内的强酸性环境所消灭，还有数百万以上的精子被子宫内面的微纤毛给推了出来。令人惊奇的是，含有X染色体的精子比含有Y染色体的精子更适应阴道内的酸性环境。
　　虽然如此，也有一些因素给精子的运动提供了帮助。例如在做爱时，当妻子达到性高潮的时候，阴道像波浪一样的收缩推动着精子游向子宫颈，当然，达不到性高潮也照样可以怀孕。原先在子宫颈周围形成屏障的黏液在排卯期（详见第3页的图解）变得稀而薄，以利于精子进入子宫。同时子宫颈口也开大，为精子的通行做好准备，估计约有4000万个健康的精子通过子宫颈到达子宫。为了进一步帮助精子获得成功，输卵管分泌出一种碱性黏液，给在那里等待卵子排出的精子提供营养。
　　选择受孕时间
　　受孕的瞬间完全依靠时间的选择。当健康的精子到达输卵管时，输卵管内必须有一个成熟的卵子才能受孕。精子在女性体内最多只能存活4天，如果卵子在4天后
　　才姗姗来到输卵管，精子已死亡。也就是说，一对夫妇在妻子排卵前2～3天做爱，就有可能怀孕。如果精子在排卵后才到达，那它就失去了与卵子在输卵管内相遇的机会。
　　成功者
　　大约只有200多个精子最终到达受精的地点，但比赛仍没结束。卵子被数千个滋养细胞包围着。精子必须冲杀出一条通路才能与卵子结合，于是精子用尾巴轻击这些细胞，打开一条通道。当精子到达卵子的细胞膜时，卵子表面的黏胶性物质促使它们与卵子结合。精子首先穿过被称为放射冠的外层结构，然后再通过被称为透明带的结构。数个精子可穿过放射冠，但通常只有一个精子穿过透明带进入卵子，到达卵子细胞核。当进入卵子的精子头部接触到卵子的细胞核时，卵子立即释放一种化学物质将自己包围起来，从而阻止其他精子的进入。
　　生命的开始
　　当卵子与精子融合时，精子的尾巴消失了，其头部膨大。精子和卵子形成一个含有46条染色体的细胞，在这46条具有遗传基因的染色体中，23条来自父亲，23条来自母亲。在细胞内，染色体相互缠绕、混合。数小时后，这个细胞复制了被称作脱氧核糖核酸（DNA）的物质，并一分为二。生命大厦的建设从这时开始。
　　怀孕的几率
　　初次受孕的几率差异非常大，所以某些夫妻等待的时间要比其他夫妻长得多。一般来说，在有正常性生活的夫妻中，有25％的妻子会在1个月内怀孕，60％的妻子将在6个月内怀孕，80％的妻子在1年内怀孕，90％的妻子可能在1年半之内怀孕。
　　但是，某些因素可能对夫妻一方造成影响而推迟怀孕的时间。例如抽烟、喝酒、某些药物、肥胖症、高温和化学药品等都可影响精子的数量和质量。量少质差的精子无法完成艰险的旅程与卵子相遇。即使它们相遇，受损伤的精子也难以与卵子结合，即使与卵子结合形成了一个受精卵，这个受精卵也会在发育的早期死亡。在妻子方面，随着年龄的增长，卵子的质量逐渐降低，35岁以后，虽然月经周期正常，但并不是每个月都能排卵。抽烟和滥用药物或喝酒也可使卵子受到损伤。某些妻子由于输卵管阻塞或疤痕，影响成熟的卵子在输卵管内的运输，因此也无法受孕。如果自己打算怀孕，可按下面的建议来提高受孕机会：
　　戒烟 吸烟会损害身体各方面的健康，可降低女性的生育能力，影响精子的质量。如果你吸烟的话，一定要在怀孕前戒掉。
　　保持健康体重 体重指数（BMI）>30的女性会出现排卵问题（参见56页）。应该进食富含铁、钙和叶酸的健康食品。叶酸对宝宝的发育十分有益，可降低胎儿神经管畸形的危险。
　　请医生检查 确定自己是否对风疹有免疫力，如果你感觉存在一定的风险时，可做皮试剂量（STD）检测。
　　性交的时间在排卵期至少每隔一天做爱一次，以提高受孕的几率。
　　不要过量饮酒饮酒过量会对男性的生殖能力和健康造成影响，但还没有令人信服的确切证据表明饮酒对女性的生育能力有明显的影响，而一周内饮酒超过两次则证实会影响胎儿的发育。
　　受精卵到达子宫的旅程
　　在卵子受精后12～20小时之间，受精卵以一分为二的形式进行细胞分裂，同时进行DNA的复制。胚胎要在子宫内生长发育，受精卵在向子宫的运行中，不停地、快速地进行着细胞分裂。
　　受精卵从离开卵巢而后抵达子宫要花费7天的时间，在穿越输卵管的旅程中得到了输卵管内纤毛（像绒毛一样）的帮助。输卵管也为正在发育中的受精卵提供营养，并清除掉细胞分裂时所产生的废物。在这个时期，受精卵经历了几个发育阶段。
　　从受精卵发育成胚泡
　　受精卵又称为合子。受精卵分裂，再分裂，形成一个针尖大小、由16～32个细胞组成的实心球，这个实心球称桑椹胚。桑椹胚每隔15小时分裂一次，经过大约90个小时后到达子宫，此时大约含64个细胞。在这些细胞中，仅有少数的细胞发育成胚胎，其余的细胞在子宫内形成胎盘和包在胎儿周围的羊膜。
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